PREMIERS SATELLITES (repères chronologiques)

29 juillet 1955 La Maison-Blanche annonce que les États-Unis ont l'intention de lancer des satellites lors de l'Année géophysique internationale (1^er juillet 1957-31 décembre 1958).

1^er août 1955 Les États-Unis sélectionnent le programme Vanguard de l'U.S. Navy.

4 octobre 1957 L'U.R.S.S. lance Spoutnik-1.

3 novembre 1957 L'U.R.S.S. lance Spoutnik-2, avec à son bord la chienne Laïka.

6 décembre 1957 Le satellite américain Vanguard-1A est détruit à Cape Canaveral dans l'explosion du lanceur Vanguard TV-3.

31 janvier 1958 Le premier satellite artificiel américain, Explorer-1, est lancé par une fusée Jupiter C, développée par une équipe de l'U.S. Army dirigée par Wernher von Braun ; Explorer-1, d'une masse de 13,9 kg, découvrira les ceintures de radiation de Van Allen.

3 février 1958 L'U.R.S.S. essuie un échec lors de sa première tentative de lancement de Spoutnik-3.

5 février 1958 Le satellite américain Vanguard-1B est détruit à Cape Canaveral dans l'explosion du lanceur Vanguard TV-3BU.

5 mars 1958 Le satellite américain Explorer-2 ne peut être placé sur orbite à la suite d'une défaillance du quatrième étage du lanceur Jupiter C.

17 mars 1958 Le satellite américain Vanguard-1C est placé sur orbite par un lanceur Vanguard TV-4.

26 mars 1958 Le satellite américain Explorer-3 est placé sur orbite par un lanceur Jupiter C.

28 avril 1958 Le satellite américain Vanguard-2A ne peut être placé sur orbite à la suite de la défaillance du troisième étage du lanceur Vanguard TV5.

15 mai 1958 L'U.R.S.S. place sur orbite Spoutnik-3, d'une masse de 1 327 kilogrammes.

27 mai 1958 Le satellite américain Vanguard-2B ne peut être placé sur orbite à la suite de la défaillance de son lanceur Vanguard SLV-1.

26 juin 1958 Le satellite américain Vanguard-2C ne peut être placé sur orbite à la suite de la défaillance de son lanceur Vanguard SLV-2.

26 juillet 1958 Le satellite américain Explorer-4 est placé sur orbite par un lanceur Jupiter C.

— Jacques VILLAIN