PRÉPHANÉROGAMES
Dans la classification botanique, les préphanérogames constituent un ensemble ayant la valeur d'un embranchement. Ces végétaux ont été longtemps considérés comme des gymnospermes, c'est-à-dire comme des plantes à graines, à cause de l'ovule, très grand, parfois énorme (de 10 à 12 cm), simulant une graine, avec laquelle il a pu être confondu.
Plusieurs botanistes soulignent la séparation physiologique, ou même réelle, de l'ovule avant la fécondation et la présence de gamètes mâles ciliés, mobiles, pour considérer que les préphanérogames sont réellement ovipares, alors que gymnospermes et angiospermes, regroupées sous le nom de phanérogames, seraient l'équivalent des vivipares.
Pour d'autres auteurs, le terme de préphanérogames, proposé pour désigner les premiers stades d'évolution chez les gymnospermes, ne représenterait qu'un palier évolutif horizontal à travers des phylums verticaux ; ces auteurs continuent à en faire une classe de l'embranchement des gymnospermes, appelée classe des natrices à cause de leurs gamètes mâles nageurs, ce qui la distingue de la classe des vectrices, chez lesquelles la fécondation est réalisée par l'intermédiaire d'un tube pollinique conduisant les noyaux spermatiques à l'oosphère, après transport du pollen par le vent : c'est l'opposition fondamentale entre la fécondation aquatique, qui rappelle les thallophytes, et la fécondation par véhicule aérien.
De toute façon, on peut quand même regrouper sous ce terme, fort controversé, les ptéridospermes (comprenant les ptéridospermales, les cycadales, les caytoniales, les bennettitales), ainsi que les cordaïtes, parmi lesquelles on compte les ginkgoales et les cordaïtales.
Ces végétaux, qui occupèrent une place importante dans la flore du passé, surtout au Paléozoïque, sont actuellement presque tous disparus. Subsistent cependant quelques « fossiles vivants », parmi les cycadales et les ginkgoales.
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Écrit par
- Fabienne PETIT : maître en géologie
Classification
Autres références
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- Écrit par Jean-Claude AUDRAN et Édouard BOUREAU
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