- 1. Les grandes étapes de l'évolution des marchés de la presse
- 2. Les ancêtres de la presse périodique
- 3. Le système de presse de l'Ancien Régime
- 4. La presse des notables et la conquête de la liberté de la presse : 1789-1870
- 5. L'ère des grands journaux et des grands magazines : 1870-1950
- 6. Les incertitudes contemporaines
- 7. Bibliographie
PRESSE Naissance et développement de la presse écrite
Les ancêtres de la presse périodique
La communication sociale est un des besoins essentiels de toute société organisée. On peut donc trouver des formes équivalentes au journalisme dans les sociétés les plus anciennes. Avec l'invention de l'écriture a été conservée la trace d'écrits d'actualité : correspondances administratives, inscriptions lapidaires célébrant les grands événements, récits de voyageurs, annales... À la fin du xve siècle, à la suite de la découverte de la typographie par Gutenberg vers 1440-1450 et de l'organisation presque concomitante des postes d'État, naquirent les premières feuilles volantes imprimées, inspirées par l'actualité, qui, sous le nom latin de relationes, allemand de Zeitungen, italien de corantes ou gazzeta, français d'occasionnels, racontaient de grands événements militaires, diplomatiques ou des cérémonies officielles. Plus tard, dans le xvie siècle, on connut les canards, récits de faits divers criminels, catastrophiques ou merveilleux et, avec la Réforme, les pamphlets, libelles, placards ou chansons de polémiques politiques ou religieuses. Ces feuilles volantes, diffusées par colportage plus ou moins clandestin ou même en librairie, survécurent longtemps, et les canards ne disparurent qu'à la fin du xixe siècle, tués par la presse populaire.
La presse périodique tire aussi ses origines des avvisi, correspondances que des nouvellistes appointés expédiaient régulièrement à chaque courrier, depuis Venise, Rome et autres centres du commerce ou de la diplomatie modernes. Ces nouvelles à la main circulaient dans les cercles restreints et elles fournirent souvent une partie de la matière des premières gazettes périodiques : elles survécurent jusqu'à la fin du xviiie siècle au moins ; nos « lettres confidentielles » en sont les lointaines héritières. Après les almanachs, qui furent dès le milieu du xve siècle les premiers imprimés périodiques, on connut dès la fin du xve siècle des chronologies, recensions des événements notables survenus dans l'année ou le semestre écoulé, dans le style des anciennes annales.
Les premiers périodiques d'actualité naquirent dans les Pays-Bas et en Allemagne entre 1597 et 1605 et s'y multiplièrent ensuite. L'agitation politico-religieuse des premières années du xviie siècle, puis la guerre de Trente Ans (1618-1648), en accroissant le besoin de nouvelles, en multiplièrent le nombre. Elles adoptèrent très vite le rythme hebdomadaire le mieux adapté à celui des courriers. En France, la Gazette naquit tardivement en mai 1631. Elle était, sous la plume de Théophraste Renaudot, au service de Richelieu qui avait besoin pour soutenir sa diplomatie et sa politique intérieure d'un instrument de propagande et de réplique aux feuilles venues de l'étranger.
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Écrit par
- Pierre ALBERT : professeur émérite de l'université Panthéon-Assas
Classification
Médias
Presse : évolution du marché des quotidiens français
Encyclopædia Universalis France
Liberté de la presse
Keystone-France/ Gamma-Keystone/ Getty Images
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