PRODUCTION SYNTAXIQUE

Les pathologies de la syntaxe

La production syntaxique se voit compromise de façon relativement spécifique dans certaines pathologies cérébrales. C'est le cas dans différents types d'aphasies, des troubles du langage qui se produisent à la suite d'une atteinte cérébrale.

Le symptôme d'agrammatisme (« privation de grammaire ») concerne des patients qui parlent dans un style dit « télégraphique ». Parmi leurs erreurs, il y a de nombreux échanges ou omissions de mots de fonction qui sont au service de la structure de la phrase (déterminants ou prépositions). Les noms ou adjectifs sont, eux, relativement préservés. Ces troubles peuvent aussi concerner les processus d'accord et de conjugaison, ou bien l'ordre des mots. Les manifestations du symptôme d'agrammatisme dépendent pour partie de la langue du patient et des règles syntaxiques qui s'y appliquent. Ces données cliniques montrent une atteinte de la structure syntaxique alors qu’il n’y a pas de difficulté majeure dans la recherche des mots à contenu qui véhiculent le sens principal des énoncés. Elles sont en accord avec l'hypothèse décrite précédemment d'une autonomie relative entre l'élaboration du contenu des messages et les mécanismes d’encodage syntaxique.

Les troubles agrammatiques sont souvent décrits dans le cadre d'un syndrome plus large, l'aphasie de Broca, en référence à la région de Broca (partie inférieure du lobe frontal gauche du cortex), qui est souvent impliquée dans la lésion organique. Certains travaux d'imagerie fonctionnelle ont pu corroborer cette hypothèse, montrant des activations prépondérantes dans cette région en relation avec des tâches d'encodage syntaxique. Pour autant, la relation entre la fonction (le symptôme) et le site de la lésion n'est pas parfaitement avérée.