PROSTAGLANDINES

Accouchement et avortement

Par leur découverte initiale dans le fluide séminal, les effets des prostaglandines PGE et PGF sur le système reproducteur ont été très étudiés.

Il ne semble pas y avoir de relation évidente entre la teneur du fluide séminal en prostaglandines et la fertilité masculine. Si on a relevé une concentration plus faible en prostaglandines chez une population peu fertile, on a aussi montré qu'une concentration élevée en PGF₂α diminuait la mobilité des spermatozoïdes par action directe.

Dès 1969, l'effet lutéolytique de la PGF₂α, mesuré par la baisse du taux plasmatique de la progestérone, était trouvé chez le rat, puis chez d'autres espèces. Finalement, cet effet lutéolytique des PGF₂α et PGF₁α fut clairement démontré chez la brebis ; les PGE₁ et PGE₂ sont en revanche dénuées de cette activité. Chez la femme, il n'a pas été possible de démontrer une action lutéolytique des PGF perfusées par voie veineuse.

Au niveau de l' utérus, la sensibilité du myomètre aux prostaglandines varie selon l'état hormonal et, en particulier, selon qu'il y a ou non gestation. En dehors de l'état de grossesse, les prostaglandines, à l'exception de PGF, inhibent la motilité spontanée du myomètre, particulièrement au moment de l'ovulation, ce qui faciliterait la migration du sperme et jouerait un rôle dans la fertilisation. En revanche, PGF₁α, PGF₂α, abondantes dans l'écoulement menstruel, stimulent le myomètre. Chez la femme enceinte, au moment du travail, il y a augmentation de la biosynthèse intra-utérine des PGE₂, PGF₂α ocytociques, et cette production serait régulée par les stéroïdes hormonaux. Des concentrations élevées de PGE₂ et PGF₂α sont présentes dans le liquide amniotique et dans le sang veineux lors des contractions utérines.

Les propriétés contracturantes des prostaglandines ont été à l'origine de l'intérêt porté à leur utilisation chez la femme pour le contrôle de la fécondité, avec, comme finalité, de libérer la contraception actuelle des contraintes de la prise de la « pilule quotidienne ». Au cours des premières semaines de la grossesse, les PGF₂α et PGE₂ administrées en perfusion intraveineuse ou par voie vaginale ne conduisent qu'à 50 p. 100 d' avortements ; dans le deuxième trimestre (douzième à dix-septième semaine), l'administration intra-utérine ou intra-amniotique de PGE₂ ou PGF₂α conduit à un pourcentage d'avortement voisin de 90 p. 100, et la fréquence des effets secondaires est plus faible.

Afin de réduire les doses et d'éviter les effets secondaires, des prostaglandines non naturelles ont aussi été utilisées et sont commercialisées au même titre que la PGE₂.

Effets respiratoires et intestinaux

Chez l'homme, PGE₁ et PGE₂ provoquent une relaxation du muscle lisse bronchique, alors que la PGF₂α les contracte. Elles interviennent en modulant l'activité du système adrénergique ; cette interaction serait l'un des facteurs impliqués dans la pathogenèse de l'asthme.

Les prostaglandines jouent également un rôle dans la motilité intestinale chez le sujet normal. PGE et PGF entraînent la contraction des muscles lisses intestinaux, qui est à l'origine de la diarrhée observée après injection.