PROTECTION DE LA NATURE Mesures de conservation des espèces
Les espaces protégés
Définition
L'importance des aires protégées dans les politiques de conservation de la nature justifie qu'on leur consacre un article spécifique (cf. protection de la nature - Aires protégées). Toutefois, comme elles sont intimement liées aux espèces, certains aspects seront abordés ici.
Selon la définition donnée en 1994 par l'Assemblée générale de l'U.I.C.N., une aire protégée est « une zone de terre et/ou de mer particulièrement consacrée à la protection de la biodiversité et des ressources naturelles et culturelles qui lui sont associées, et gérées selon des lois ou d'autres moyens efficaces ». Le réseau mondial des aires protégées couvre aujourd'hui 12 p. 100 de la surface terrestre de la planète (cf. encadré Principaux sites naturels protégés en France).
Un dispositif démodé ?
Ce dispositif a suscité nombre de critiques, au point que, par certains, cette stratégie a été considérée comme dépassée.
La première critique est que ces espaces seraient de superficies trop réduites pour maintenir des populations assez nombreuses pour être viables à long terme. Et c'est vrai de beaucoup de ces espaces.
La deuxième, liée à la précédente, est que, en raison des déplacements d'aire de répartition des espèces dus au réchauffement climatique, les réserves conçues pour sauvegarder telle ou telle espèce menacée risquent d'être abandonnées par ces dernières et de perdre ainsi leur raison d'être.
Une troisième critique est plus générale et appelle à un changement d'une approche trop exclusivement ciblée sur des espaces ou des espèces remarquables, comme si le reste du territoire et des espèces était sans intérêt. Selon ce point de vue, l'objectif des politiques de conservation de la biodiversité devant être de réconcilier l'homme avec la nature dans une perspective de développement durable, c'est alors à l'échelle de l'ensemble du territoire et de son aménagement qu'on doit se préoccuper de la conservation de la biodiversité. C'est la voie que préconisait déjà, dans les années 1970, le programme de l'U.N.E.S.C.O. sur l'homme et la biosphère (programme M.A.B., Man and Biosphere) auquel donnaient corps ces espaces protégés d'un type particulier, les réserves de biosphère (Garnier, 2008).
Tout cela est vrai. D'ailleurs, une bonne façon de répondre à ces critiques en les entérinant est de mettre en avant les vertus non de chaque espace ou réserve pris séparément mais des Réseaux d'espaces protégés qu'ils sont appelés à constituer ensemble – des espaces éventuellement reliés par des corridors naturels, de terre ou de cordons rivulaires (rivières avec leurs berges couvertes de végétations variées). L'Europe s'est ainsi engagée, au début des années 2000, à mettre en place et à développer un Réseau écologique paneuropéen. Dans cet esprit les espaces protégés constituent bien les éléments clés d'une stratégie d'avenir et non des dispositifs désuets et dépassés. Et les réserves de biosphère en préfigurent les grandes lignes.
Le réseau mondial des réserves de biosphère
En matière d'espace protégé, il convient d'accorder une attention particulière à ce qu'on appelle les réserves de biosphère. C'est en 1971 qu'un groupe de travail du programme sur L'Homme et la biosphère de l'U.N.E.S.C.O. émet l'idée de réserve de biosphère. L'originalité du concept, par rapport à la perception classique des réserves et à l'opinion qui prévalait à l'époque en matière de protection de la nature, est de prendre en compte simultanément les objectifs de conservation de la nature et de développement de l'espèce humaine. Les réserves classiques sont définies par rapport à la nature ; les réserves de la biosphère partent d'interrogations et de réflexions sur les relations entre[...]
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Écrit par
- Robert BARBAULT : professeur à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie, directeur du département écologie et gestion de la biodiversité, Muséum national d'histoire naturelle, Paris
Classification
Médias
Tortue
Konrad Wothe/ Minden Pictures/ Biosphoto
Réserve de biosphère du mont Ventoux
P. Aguilar/ SMAEMV
Écotourisme baleinier
Jeff Foott/ Stockbyte/ Getty Images
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