PROTECTION DE LA NATURE Restauration écologique

Attributs des écosystèmes

Un écosystème s'est régénéré – et est restauré – lorsqu'il se maintient lui-même structurellement et fonctionnellement. Il est résilient et résistant face à des niveaux normaux de stress et de perturbations de son environnement et interagit avec les écosystèmes qui l'entourent, en termes de flux biotiques et abiotiques et d'interactions culturelles.

Neuf attributs fournissent une base pour déterminer la réussite de la restauration (S.E.R., 2002). Tous ces attributs ne sont pas nécessaires pour décrire la restauration. Certains sont facilement mesurables. D'autres doivent être évalués indirectement, ce qui inclut la plupart des fonctions des écosystèmes qui ne peuvent être établies sans des efforts de recherche dépassant les capacités et les budgets de la plupart des projets de restauration. Les neufs attributs sont les suivants :

– l'écosystème restauré contient un ensemble caractéristique d'espèces de l'écosystème de référence qui procure une structure communautaire appropriée ;

– l'écosystème restauré est constitué pour la plupart d'espèces indigènes ;

– tous les groupes fonctionnels nécessaires à l'évolution et/ou à la stabilité de l'écosystème restauré sont représentés ou, s'ils ne le sont pas, les groupes manquants ont la capacité de le coloniser naturellement ;

– l'environnement physique de l'écosystème restauré est capable de maintenir des populations reproductrices d'espèces ;

– l'écosystème restauré fonctionne en apparence normalement lors de sa phase écologique de développement et les signes de dysfonctionnement sont absents ;

– l'écosystème restauré est intégré comme il convient dans une matrice écologique plus large ou un paysage, avec qui il interagit par des flux et des échanges biotiques et abiotiques ;

– les menaces potentielles du paysage alentour sur la santé et l'intégrité de l'écosystème restauré ont été éliminées ou réduites autant que possible ;

– l'écosystème restauré est suffisamment résilient pour faire face à des événements normaux de stress périodiques de l'environnement local, ce qui sert à maintenir l'intégrité de l'écosystème ;

– l'écosystème restauré se maintient lui-même et a la capacité de persister indéfiniment sous les conditions environnementales existantes.

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Écrit par

James ARONSON : docteur ès sciences, chercheur au Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive, C.N.R.S., Montpellier

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