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PROTONS

L'utilisation des faisceaux de protons et d'antiprotons. La protonthérapie.

Les accélérateurs de particules, sont des outils nécessaires aux physiciens pour sonder la matière nucléaire. Il existe plusieurs accélérateurs de protons et antiprotons de par le monde. Il est intéressant de noter que l'on utilise aussi des faisceaux de protons pour le traitement de certaines tumeurs. La protonthérapie est une forme raffinée de radiothérapie, qui exploite les propriétés particulières des protons. Lorsqu'un proton pénètre la matière ou les tissus humains, il a un parcours très précis, fonction de son énergie et sans grande diffusion latérale. Sa perte d'énergie est faible, sauf dans les derniers millimètres de son parcours. Ainsi il est possible de délivrer avec précision une dose élevée dans la tumeur en respectant les tissus humains voisins et sains. Cette technique est tout particulièrement utilisée pour traiter le mélanome de l'œil.

— Nicole d' HOSE

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Écrit par

  • : docteur ès sciences, physicienne au service de physique nucléaire au Commissariat à l'énergie atomique, Saclay

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