PROVENCE-ALPES-CÔTE D'AZUR, région administrative

La première région de tourisme estival

Le tourisme est une activité majeure de la région, qui arrive très largement en tête des régions françaises en été. La fréquentation touristique s'élève à près de 22 millions de nuitées par an dont près de 80 p. 100 sont dénombrées en été. Plusieurs types de vacanciers se côtoient dans les villes et villages : les touristes venus de l'étranger (U.E. et États-Unis) représentent environ 40 p. 100 de la fréquentation des hôtels ; les vacanciers venus des régions françaises les plus urbanisées forment les gros bataillons de touristes, un quart vient de l'Île-de-France, un autre quart d’Auvergne-Rhône-Alpes, le reste des régions de l'Est et du Nord. En été, les départements littoraux concentrent les trois quarts des nuitées touristiques. En hiver, la fréquentation touristique est plus modeste. Les Alpes du Sud sont à la deuxième place parmi les régions françaises pour les séjours de sports d'hiver, très loin cependant derrière les Alpes du Nord. On relève douze millions de nuitées pour le périmètre à neige des Alpes du Sud, pour des séjours plus courts qu'en été. Dans ce total, la place des résidents de la région est très forte. La Côte d'Azur est la première région française d'accueil en hiver, en hôtels et en résidences secondaires. Les étrangers y représentent le tiers de la clientèle.

Les activités de tourisme et de loisirs concernent toutes les communes de la région ; les collectivités locales ont multiplié les installations de sport et de loisirs. Les diverses formes d'hébergement et les résidences secondaires attirent une population de vacanciers, qui souvent double, voire triple, le nombre d'habitants dans de très nombreuses communes rurales du haut et moyen pays. La capacité d'accueil touristique du haut pays montagnard a été multipliée par trois depuis 1975. Elle représente environ le quart du total régional des lits touristiques. Deux grandes formes de villégiature et de tourisme coexistent : celles de l'été, plus diffuse et plus populaire ; celle de l'hiver, concentrée en « stations » de sports de neige, fréquentées par les vacanciers plus aisés. Depuis les années 1960, de grandes stations intégrées ont été édifiées dans les zones d'alpage les mieux enneigées, au-dessus de 1 500 mètres (Super-Dévoluy, Montgenèvre, Serre-Chevalier, Vars, Auron, Isola 2000). Des stations-villages sont apparues dans les années 1980. Le département des Hautes-Alpes est celui qui accueille le plus de touristes par habitant (près de trois touristes pour un habitant permanent). En moyenne montagne, plus sèche, la construction de gîtes ruraux dans de vieilles bâtisses restaurées et l'aménagement de terrains de campings à la ferme procurent des emplois de complément aux agriculteurs (pluri-activité).

Toutefois, plus des deux tiers des possibilités d'accueil touristiques sont concentrés sur une bande littorale d'une trentaine de kilomètres de large. Le Var est aujourd'hui le département le plus touristique de la région devant les Alpes-Maritimes. La diffusion des résidences secondaires (le record est pour le Var et les Alpes-Maritimes, 150 000 environ pour chaque département), le développement exceptionnel des campings depuis les années 1980 (sans doute parce que les prix du foncier étaient plus bas que dans le département des Alpes-Maritimes) expliquent l'essor des activités de loisirs et de tourisme dans ce département. Par ailleurs, devant le succès de la navigation de plaisance, les communes du littoral ont multiplié les ports de plaisance spécialisés : on compte cent trente-six ports aménagés par les communes ou concédés. Les régions littorales sont également des lieux de tourisme hivernal : tourisme d'affaires (Monaco, Nice, Cannes, Marseille) ; tourisme de résidences secondaires (Côte d'Azur de Menton à Cassis).[...]