ALBERTA PROVINCE D'
Située dans l’Ouest canadien, entre la Saskatchewan et la Colombie-Britannique, l’Alberta est la quatrième province canadienne par sa surface (661 848 km2) et sa population (estimée à 4,4 millions d’habitants en 2021). Sa langue officielle est l’anglais, et l’activité économique principale y est l’exploitation des hydrocarbures.
Alberta : carte de situation
Encyclopædia Universalis France
Alberta : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Géographie
Bien que l’Alberta présente de nombreux points communs avec la Saskatchewan et le Manitoba, certains éléments de son histoire et de sa géographie la différencient nettement de ces deux autres provinces de la grande région des Prairies. Comme elles, l’Alberta comporte des prairies, des forêts-parcs et des zones naturelles du bouclier canadien, mais une partie des montagnes Rocheuses y est également présente, à l’ouest. L’Alberta possède en outre une population beaucoup plus importante que ses voisines des Prairies. Cependant, pour caractériser cette province, on retient souvent l’abondance de ses ressources énergétiques ; le surnom choisi par l’équipe professionnelle de hockey d’Edmonton, lesOilers, en est peut-être l’expression la plus populaire.
Les hivers en Alberta sont longs et froids, et les étés courts et relativement frais. L’effet d’ombre pluviométrique des montagnes Rocheuses et l’éloignement de tout grand plan d’eau rendent le climat relativement sec dans la majeure partie de la province, bien que les contreforts reçoivent des quantités importantes de précipitations. Comme ailleurs au Canada, le paysage et les sols de la province ont été façonnés par la glaciation et les dépôts qui en ont résulté. Par conséquent, l’Alberta se caractérise par la présence de moraines, d’eskers, de déversoirs et de canaux d’eau de fonte. Parmi les formes de relief originales, il faut mentionner les vastes badlands près de Drumheller, creusées dans les roches tendres du Crétacé supérieur par les eaux de fonte des glaciers lors du retrait de l’inlandsis laurentidien. Des glaciers alpins et des champs de glace se sont formés sur les hauteurs les plus élevées du versant oriental des montagnes Rocheuses, où ils sont entretenus par l’humidité des masses d’air venues de l’océan Pacifique, situé quelques centaines de kilomètres plus à l’ouest.
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Écrit par
- Randy WIDDIS : professeur émérite, département de géographie et environnement, université de Regina, Saskatchewan (Canada)
Classification
Médias
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