ONTARIO PROVINCE DE L'
Province la plus peuplée du Canada avec 14 223 942 habitants (2021), l’Ontario est aussi la plus étendue après le Québec (1,072 million de km2). Avec les provinces de Québec, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, l’Ontario forme le cœur historique du pays. Ce territoire, dont les contours ont été amenés à changer au fil du temps, a pris le nom de Haut-Canada de 1791 à 1840, puis de Canada-Ouest jusqu’au jour de la fondation de la Confédération canadienne en 1867. Située entre les provinces du Manitoba à l’ouest et du Québec à l’est, la province de l’Ontario est bordée par les baies de James et d’Hudson vers le nord, et au sud par quatre des cinq Grands Lacs nord-américains qui marquent la frontière avec les États-Unis. Elle abrite la capitale fédérale, Ottawa.
Ontario : carte de situation
Encyclopædia Universalis France
Ontario : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Géographie physique
Le territoire de l’Ontario est réparti entre trois régions physiographiques : les basses terres de la baie d’Hudson au nord, les basses terres du Saint-Laurent au sud et, entre ces deux zones, le Bouclier canadien, qui culmine à près de 700 mètres d’altitude (crête Ishpatina, 693 m). Comme le relief ontarien est peu prononcé, le potentiel hydroélectrique de la province demeure limité en comparaison avec le Québec, ce qui explique la localisation des principales centrales ontariennes le long de la rivière des Outaouais et dans la région de Niagara.
Lac Supérieur
DE AGOSTINI PICTURE LIBRARY/ De Agostini/ Getty Images
Sur le plan biogéographique, on peut diviser l’Ontario en différentes régions de végétation : toundra forestière et forêt boréale au nord de la province, forêt mixte au sud, vers la vallée du Saint-Laurent et les Grands Lacs. Continental, le climat ontarien présente d’importantes variations annuelles sur l’ensemble du territoire, suivant un transect nord-sud. De manière générale, l’hiver s’étend de la mi-novembre au mois de mars environ. Si la baie d’Hudson est régulièrement recouverte par les glaces, la présence des Grands Lacs, au sud, contribue à l’apport en humidité dans l’air et, par conséquent, à rallonger les périodes de culture en été et augmenter les précipitations de neige lors des mois d’hiver. Propice à l’agriculture (culture maraîchère, vignes, tabac, etc.), le climat continental humide de la péninsule du sud de l’Ontario se caractérise par des étés longs et relativement chauds.
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Écrit par
- Raphaël PELLETIER : géographe et historien, chargé de cours à l'université du Québec en Outaouais et à l'université du Québec à Montréal (Canada)
Classification
Médias
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Lac Supérieur
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