PSYCHANALYSE & CONCEPT D'OPPOSITION

Principe de contraste et représentation indirecte

Le « principe de contraste » (1900), où Freud voit la clef d'une organisation binaire des contenus mentaux et où trouvent appui les mécanismes du traitement des contraires dans le rêve, s'exprime déjà sous une forme particulière dans les textes de 1892-1896. Freud utilise alors la notion de « représentation de contraste » (Kontrastvorstellung) dans la description de processus relevant aussi bien du normal que du pathologique. Dans les processus normaux, les « projets » et les « attentes » comportent un certain degré d'incertitude subjective, une « contre-attente », qui se formule dans un ensemble, précisément, de «  représentations de contraste ». Or le domaine des processus pathologiques se caractériserait par le fait d'un renforcement de ces représentations de contraste. Ainsi en serait-il, mais avec des effets différents, dans la neurasthénie et l' hystérie. Dans la neurasthénie, la représentation de contraste pénible est reliée « en un seul acte » à la conscience – par où s'expliquent la faiblesse de volonté, le pessimisme, la folie du doute, les phobies. En revanche, dans l'hystérie, en raison de la tendance au clivage et à la dissociation de la conscience, la représentation de contraste, ou encore « contre-représentation » (Gegenvorstellung), subit un refoulement et, dans la lutte contre l'intention consciente, s'objective comme « contre-volonté » (Gegenwille) sous la forme d'un symptôme moteur, d'une innervation corporelle. D'une manière différente encore, dans la névrose obsessionnelle, la contre-représentation demeure présente dans le conscient sous la forme d'un contre-symptôme de scrupulosité (Gegensymptom). Cette notion représente la première description produite par Freud du mécanisme de la formation réactionnelle, typique de la névrose obsessionnelle. Il y verra ultérieurement une forme de « transformation du contenu » de la pulsion refoulée, en rapport avec un renforcement de l'attitude consciente opposée (1892-1893, 1893, 1895, 1896, 1915, 1926).

Dans la période proprement fondatrice de sa pensée (1900-1905), il analyse d'autres conduites du registre normal à partir du même type de mécanismes que ceux qu'il mit en évidence dans l'étude du travail du rêve. Celui des lapsus, dont il désignait aussi la source dans la structure du Gegensinn, consiste dans le « remplacement d'un mot par son contraire ». Par ailleurs, l'oubli des noms s'explique souvent par l'opposition interne d'un couple de représentations : ainsi en est-il du couple « mort et sexualité » dans l'analyse célèbre de l'oubli du nom du peintre Signorelli (1901, 1916-1917). La représentation par le contraire (Darstellung durchs Gegenteil) représente la technique privilégiée du mot d'esprit (Witz). Souvent l'expression de la contradiction s'accompagne même d'un procédé de « surenchère ». Cependant, le mot d'esprit utilise également le « contraire » de ce procédé essentiel, c'est-à-dire la « représentation par le semblable ». D'autres techniques y sont mises en œuvre, que Freud propose de réunir avec les précédentes sous la rubrique très générale de « représentation indirecte » : le double sens (Doppelsinn), le contresens (Widersinn), le non-sens (Unsinn) et l'absurde, l'unification par condensation, le déplacement – en particulier par allusion –, la représentation par le détail ou par le menu, les fautes de raisonnement. La représentation par le contraire est le seul procédé utilisé par l'ironie, qui n'est pas l'esprit. Elle intervient aussi dans le comique, comme technique de « démasquage de l'automatisme psychique ». Freud insiste sur le fait que les techniques du mot d'esprit lui sont communes avec celles[...]