PTOLÉMÉE VIII ÉVERGÈTE II ou PTOLÉMÉE VII (mort en 116 av. J.-C.) roi d'Égypte (145-116 av. J.-C.)
Fils de Ptolémée V Épiphane et frère de Ptolémée VI Philométor, Ptolémée VIII Évergète II reçut le surnom de Physcon, « le Ventru ». Dès la mort de son frère, avec qui il avait déjà partagé le pouvoir entre ~ 170 et ~ 163, il s'empare du trône des Lagides, en éliminant son neveu Ptolémée VII Néos Philopator qui n'a régné que quelques semaines. Dès son avènement, il chasse les savants du musée d'Alexandrie et parmi eux le grand philologue Aristarque de Samothrace. Ce geste, qui lui vaudra dans nos sources l'image d'un monarque cruel et sans scrupules, annonce la lutte entre le roi et sa sœur Cléopâtre II, sa première femme, qui a été auparavant l'épouse de Ptolémée VI : Cléopâtre est soutenue par les intellectuels et les juifs d'Alexandrie alors que Ptolémée s'appuie sur la population autochtone. En ~ 131-~ 130, Ptolémée VIII doit fuir l'Égypte avec sa deuxième femme Cléopâtre III ; il se réfugie à Chypre et de là se venge férocement sur sa sœur, faisant tuer le fils qu'il avait eu d'elle. Divisée entre deux souverains, l'Égypte est plongée pendant environ quinze ans dans la guerre civile. Dès ~ 129, le roi parvient à reconquérir Alexandrie ainsi qu'une partie du pays. Cléopâtre II se réfugie, à son tour, à la cour des Séleucides, auprès de Démétrios II, son gendre puis, réconciliée avec son frère, elle retourne à Alexandrie en ~ 124. Les luttes intestines se poursuivent encore, mais en ~ 118 une série de décrets (prostagmata) édictés par Ptolémée VIII, Cléopâtre II et Cléopâtre III tendent à rétablir la paix et l'équilibre dans le pays éprouvé par des années de guerre.
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Écrit par
- Joseph MÉLÈZE-MODRZEJEWSKI : directeur d'études à l'École pratique des hautes études
Classification
Autres références
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ALEXANDRIE
- Écrit par André BERNAND , Jean-Yves EMPEREUR et Jean-Marc PROST-TOURNIER
- 5 666 mots
- 3 médias
...même coup sa faiblesse : car être maître de la capitale, c'était posséder l'Égypte. Polybe, l'historien qui visita l'Égypte sous le règne de Ptolémée VIII Évergète II (roi d'Égypte de 170 à 163 av. J.-C., de Cyrénaïque de 163 à 145 et de nouveau roi d'Égypte de 145 à 116), avait été frappé... -
ÉGYPTE ANTIQUE (Histoire) - L'Égypte ptolémaïque
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