- 1. Les pyramides à degrés de la IIIe dynastie (env. 2700-2620 av. J.-C.)
- 2. Les grandes pyramides de la IVe dynastie
- 3. Les pyramides des Ve et VIe dynasties. Les « Textes des pyramides »
- 4. Construction, orientation et géométrie
- 5. Les pyramides du Moyen Empire
- 6. Les dernières pyramides
- 7. Bibliographie
PYRAMIDE
Les pyramides du Moyen Empire
Mise à part la petite pyramide d'Ibi citée ci-dessus, les tombes des nombreux rois qui régnèrent souvent concurremment au cours de la Première Période intermédiaire restent à découvrir, et c'est seulement vers la fin de cette époque troublée qu'apparaîtront quelques vestiges des complexes funéraires des rois Antef, du début de la XIe dynastie, à Thèbes, à l'est de la colline de Drah Aboul-Naga ; dans deux de ces ensembles, l'existence d'une petite pyramide de brique crue a été relevée. Mais ce n'est que pour le successeur de ces rois, Mentouhotep, le réunificateur de l'Égypte, qu'un remarquable monument funéraire en pierre de taille sera enfin érigé non loin de là, à Deir el-Bahari, au pied de la montagne thébaine. Une pyramide fort différente de celles de l'Ancien Empire aurait constitué ici le simple couronnement d'un noyau central massif de plus d'une vingtaine de mètres de côté, autour duquel s'étagent deux terrasses rectangulaires et concentriques supportées chacune par de vastes portiques à plusieurs rangées de piliers carrés ou de colonnes octogonales ; les parois limitant ces portiques étaient couvertes de bas-reliefs aujourd'hui presque totalement disparus. Pour l'appartement funéraire, là encore, semble-t-il, deux plans furent successivement prévus. L'entrée du premier, dénommée Bab el-Hosân, « la porte du cheval », se trouve à 142 mètres du centre de la pyramide, dans la vaste avant-cour. Un long couloir voûté souterrain s'enfonce de là jusqu'à une chambre spacieuse située à une grande profondeur sous la pyramide, et dans laquelle gisait une curieuse statue du roi en tenue de heb-Sed, de couleur noire et enveloppée dans une étoffe de lin. Cette chambre paraît ainsi n'avoir été utilisée que comme cénotaphe, peut-être en liaison avec cette cérémonie. Le second dispositif comporte une galerie voûtée encore plus longue qui, partant derrière le monument dans une cour péristyle au niveau de la première terrasse, pénètre en ligne droite dans la montagne pour aboutir à la chambre sépulcrale. Celle-ci, parementée de granit, contient une chapelle en albâtre et granit où aurait été déposé le cercueil royal.
Peu après, le fondateur de la XIIe dynastie, Amenemhat Ier (env. 2000-1970 av. J.-C.), quoique adepte du culte d'Amon à Thèbes, transféra sa capitale dans la région memphite ; il édifia sa pyramide à Licht, à une trentaine de kilomètres au sud de Saqqarah, et son fils, Sésostris Ier, y construisit également la sienne. Le complexe funéraire de ce dernier présentait les plus grandes analogies avec ceux de la VIe dynastie et, en particulier, le plan du temple intime adossé à la pyramide demeurait le même. Quant aux appartements funéraires de ces deux pyramides, on y accédait toujours à partir de leur face nord par une descenderie axiale ; mais la remontée du niveau de la nappe phréatique n'a pas permis d'atteindre leurs chambres sépulcrales, plus profondément enfouies que sous la VIe dynastie, et de savoir si les parois de celles-ci étaient encore gravées de textes. On constate néanmoins, à la pyramide suivante, celle d'Amenemhat II à Dahchour, que la chambre sépulcrale conçue sur un plan nouveau est anépigraphe.
À partir de Sésostris II, fils du précédent, qui édifia sa pyramide à El-Lahoun, à l'entrée du Fayoum, d'importantes modifications seront apportées aux plans des appartements funéraires. Réalisant enfin le danger qu'il y avait pour la sécurité de la tombe à situer invariablement l'entrée au même point sur l'axe de la face nord de la pyramide, les architectes de ce roi dissimulèrent le départ du couloir d'accès au fonds d'un puits de douze mètres creusé au contraire au sud du monument et à l'est de son axe nord-sud. Il en sera de même aux pyramides suivantes,[...]
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Écrit par
- Jean-Philippe LAUER : directeur de recherche honoraire au C.N.R.S., architecte-archéologue expert à Sakkarah (service des Antiquités de l'Égypte)
Classification
Médias
Évolution architecturale des pyramides
Encyclopædia Universalis France
-4000 à -2000. Naissance de l'écriture
Encyclopædia Universalis France
Complexe funéraire de Djéser, Saqqarah
Bridgeman Images
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