QINGDAO [TS'ING-TAO]

Un des principaux ports de la Chine du Nord, situé sur le littoral méridional de la péninsule du Shandong, dont c'est la ville la plus peuplée (7,3 millions d'habitants en 2004, dont 2,6 millions dans la zone urbaine), et le centre industriel le plus important ; Qingdao est aussi une grande station balnéaire (base des épreuves nautiques des jeux Olympiques de Pékin en 2008). La ville est le produit de la pénétration étrangère en Chine à la fin du xix^e siècle. Les Allemands s'y installèrent en 1898 et y créèrent l'organisme portuaire, sur la magnifique baie de Jiaozhou, qui offre l'un des meilleurs sites naturels du littoral chinois. L'implantation des premières industries s'y fit à ce moment-là : textiles et alimentaires (brasseries notamment : la bière de Qingdao reste encore la meilleure bière chinoise). La ville et le territoire de Jiaozhou furent ensuite administrés par le Japon (1914-1922) pour être enfin rétrocédés à la Chine en 1923. Au cours des années 1950, on développa activement les fonctions industrielles de la ville en ajoutant aux industries existantes une usine de pneumatiques, des papeteries, une cimenterie et une grande usine de matériel ferroviaire qui sortit la première locomotive de fabrication entièrement chinoise. Dans les années 1970, un complexe sidérurgique y fut établi et, en 1984, Qingdao fut déclarée ville ouverte aux investissements étrangers. La pétrochimie s'est ajoutée à ses activités, ainsi que des unités de production de machines-outils, de machines agricoles, de papier et d'instruments de précision. Au début du xxi^e siècle, électronique et télécommunications, électroménager, automobile et construction navale constituent les fers de lance de l'industrie de Qingdao. L'agroalimentaire, le textile, l'industrie chimique (caoutchouc) ont conservé leur dynamique. Compte tenu de sa situation géographique, la ville a développé les secteurs d'avenir de l'aquaculture et de la recherche océanographique. Plusieurs pôles de compétitivité ont été installés, à l'instar de la zone de développement économique et technologique de Qingdao. En fonction de l'afflux massif des investissements directs étrangers, les taux de croissance sont exceptionnellement élevés. L'activité du port repose sur l'exportation de la riche production agricole du Shandong (céréales, pommes de terre, coton, tabac, fruits, etc.) et de ses charbonnages et gisements (fer, bauxite, pétrole). Le port est délimité en trois zones : le vieux port, le terminal pétrolier de Huangdao et le nouveau port de Qianwan. L'activité des conteneurs a pris, là comme ailleurs, une grande importance : 9,5 millions E.V.P. (équivalent vingt pieds) ont été traités en 2007. Plus globalement, le trafic s'est élevé à 265 millions de tonnes la même année, dont 190 millions de tonnes à l'exportation, consacrant Qingdao comme le deuxième port de Chine dans ce secteur.

— Pierre TROLLIET