RANTERS

Terme anglais dérivé du verbe to rant (extravaguer) et désignant les membres d'un groupe issu du mouvement mystique des seekers et apparu à l'époque de la république d'Angleterre ou Commonwealth (1649-1660). Les ranters sont critiqués unanimement, même par les groupes non conformistes, par G. Fox, R. Baxter et G. Winstanley. S'écartant de la foi en un Dieu personnel, ils regardent Dieu, ou le Christ spirituel, comme présent en toute créature et donnent à l'expérience personnelle la prééminence aux dépens de l'autorité des Écritures, de l'Église, des ministères et de toute espèce d'éthique.

À partir de 1650, en Angleterre et dans les colonies américaines, ils sont dénoncés et poursuivis pour leur panthéisme et leur licence en matière de foi, de discipline, de morale sociale. Cette communauté radicale aurait, en effet, préconisé un renversement des valeurs courantes, l'abolition de la propriété privée ainsi que du mariage. R. M. Jones (Studies in Mystical Religion, Londres, 1919) cite des textes de deux ranters remarqués : Joseph Salmon (Heights in Dephts and Dephts in Heights, Londres, 1651) et Jacob Bauthumley (The Light and Dark Sides of God, Londres, 1660).

— Bernard ROUSSEL