RATE

Fonction de filtration

– La cueillette ou culling des Anglo-Saxons est la capacité de la rate de reconnaître et de débarrasser le sang des cellules vieillies ou lésées. Des particules comme des bactéries peuvent également être filtrées. Le ralentissement circulatoire et la présence de nombreux macrophages facilitent cette épuration. Les globules rouges normaux, déformables, passent à travers la paroi des sinus, mais les globules altérés sont arrêtés.

– Le pitting est la capacité de la rate à soustraire des globules rouges des inclusions sans détruire la cellule. Ces inclusions sont variées. Il peut s'agir de débris nucléaires (corps de Jolly), de précipités d'hémoglobine (corps de Heinz), de grains de fer, d'organismes intracellulaires (Plasmodium, Bartonella). Le passage des inclusions rigides se fait avec lenteur au niveau des sinus. Les macrophages viennent capter l'inclusion avec un bord de la membrane cellulaire et un film d'hémoglobine. La membrane cellulaire se referme ensuite et la cellule épurée peut passer dans le sinus veineux.

– Le modelage consiste à améliorer la fonction des réticulocytes à la sortie de la moelle durant 1 à 2 jours. Dans la rate, les réticulocytes se libèrent de leurs organites non nécessaires, acquièrent une charge négative plus grande, une surface plus réduite, une plus grande flexibilité.

Fonction de réservoir

Les fonctions de réservoir de la rate sont limitées essentiellement à l'accumulation des plaquettes. Normalement 30 p. 100 des plaquettes sont accumulées dans la rate. D'où elles peuvent être libérées sous différentes stimulations, adrénalinique par exemple. Il existe un équilibre entre les plaquettes circulantes et les plaquettes spléniques. Le flux d'entrée dans la rate des plaquettes marquées par un radio-isotope permet de calculer le flux sanguin splénique qui est égal à 6 ± 2 p. 100 du volume sanguin total par minute. Chez l'homme, la rate ne constitue pas un réservoir appréciable pour les globules rouges. La rate ne contient que 20 à 60 ml de globules rouges. Ce réservoir de globules rouges augmente beaucoup en cas de splénomégalie. La rate n'exerce pas, en revanche, de façon significative, la fonction de réservoir pour les globules blancs.

Fonctions immunologiques

La rate est le site le plus efficace pour la phagocytose. Sa circulation ralentie permet un temps de contact plus long et une efficacité accrue de la phagocytose. Quand les bactéries atteignent la circulation, le système réticulo-endothélial joue un rôle capital. Le site de clairance dans le système réticulo-endothélial est dépendant de la présence d' anticorps antibactériens spécifiques. En l'absence de tels anticorps spécifiques, la clairance hépatique des bactéries devient inefficace. Par contre, la phagocytose splénique reste efficace et devient essentielle pour la défense de l'hôte. La rate phagocyte aussi les cellules sanguines recouvertes d'anticorps. Les macrophages spléniques enlèvent les portions de membrane de globules rouges recouverts d'immunoglobulines G. Le globule rouge se répare ensuite lui-même mais devient un sphérocyte beaucoup plus rigide qui ne peut pas passer à travers les fentes des sinus ; bloqué dans la rate, il y est détruit.

La rate est un lieu important de production d'anticorps. Les antigènes circulants sont captés par les macrophages qui les présentent aux cellules immunologiquement compétentes de la rate qui vont assurer la production d'anticorps humoraux. Des individus sans rate produisent peu ou pas d'anticorps en réponse à l'administration intraveineuse d'antigènes. Ce fait a été observé en particulier pour le pneumocoque,[...]