LAWLER RAY (1921- )

Acteur, producteur et dramaturge, Ray Lawler connut la renommée avec Summer of the Seventeenth Doll (1955). Le succès de cette pièce – naturaliste par son caractère et sa langue, universelle par son thème tout en étant profondément ancrée dans la réalité du pays – permit un renouveau du théâtre australien.

Né en 1921 à Footscray, dans la banlieue de Melbourne, Raymond Evenor Lawler quitte l'école à l'âge de treize ans et enchaîne les emplois avant de rejoindre la National Theatre Company de Melbourne en tant qu'acteur, auteur et producteur. En 1955, le tout nouveau Elizabethan Theatre Trust choisit Summer of the Seventeenth Doll pour créer sa première pièce australienne originale. Lawler interprète le rôle principal à Melbourne en 1956. Le spectacle rencontre un tel succès qu'il est également produit à Londres en 1957, toujours avec l'auteur en tête d'affiche, puis à New York l'année suivante. Il fait l'objet d'une adaptation au grand écran en 1959, sous le même titre et plus tard sous celui de Season of a Passion. La critique des stéréotypes culturels australiens que Lawler y brosse – conjuguée à un style naturel et à un langage dépourvu de clichés – rompt avec la tradition et marque le début d'une nouvelle phase réaliste dans le théâtre australien.

Parmi les autres pièces de Ray Lawler, citons Cradle of Thunder (1949), The Piccadilly Bushman (1959), The Unshaven Cheek (1963), A Breach in the Wall (1967), The Man Who Shot the Albatross (1972), Godsend (1982), ainsi que deux autres œuvres formant une trilogie avec Summer of the Seventeenth Doll : Kid Stakes (1975) et Other Times (1976).

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS