RÉCIT DE VOYAGE
Le voyage dans les lettres
Rêver sur le livre
Toute narration d'un voyage réel recouvre ainsi le récit d'un voyage imaginaire. L'Odyssée est le modèle d'une quête racontée dans les termes d'une navigation. Sur ce modèle s'établirent les grands romans de Rabelais lançant Panurge à la recherche de la Dive Bouteille, de Jarry inventant pour le docteur Faustroll un original moyen de locomotion. Le voyage maritime a l'avantage d'associer à la traversée d'un espace vain, mais dangereux, l'océan, la découverte et l'exploration d'îles qui sont autant d'étapes symboliques dans l'accomplissement du voyageur : ainsi saint Brendan au cours du voyage, dont la relation est du xiie siècle, part-il du château du diable vers le paradis, et passe par l'île des brebis, l'île des oiseaux, le pavillon d'or. Les utopies de Foigny à Cabet se donneront sous la forme de voyages et de découvertes de pays conformes à leurs vœux sociaux. Sade n'agit pas autrement lorsque, dans Aline et Valcour, il permet à son héros Sainville d'échapper au royaume despotique de Batua pour, voguant comme Cook vers Tahiti, aborder à Tamoé, dont le souverain Zamé a fait un paradis social.
Le récit de voyage oscille longtemps du compte rendu de faits à la rêverie éveillée. Une histoire des voyages imaginaires serait à faire pour suivre la façon dont les économies, les idéologies se transforment en narration. De plus, dès lors que le monde apparaît fini, que les voyages du xixe siècle ont mis fin à l'espoir de trouver le paradis sur cette terre, il ne reste plus qu'à projeter hors du système solaire le rêve tenace d'une fin de l'histoire : la science-fiction prendra le relais des voyages imaginaires en décrivant des villes qui répondent au rêve humain, sans cependant édifier de demeure parfaite pour des corps astraux. Car tout se passe comme si le cosmos ne pouvait contenir un fragment achevé, soustrait au temps, comme s'il était lui-même tout entaché du défaut d'exister, comme si, de la découverte par Galilée que la lune est une terre cendreuse, bosselée, datait la fin de l'espoir qu'un astre fût de cristal. Et l'on voit dans la peinture du xviie siècle la lune, sur quoi repose la Vierge, passer du pur état de diamant incorruptible, et parfait en la grâce mathématique de ses lignes, à l'état, plus émouvant peut-être, de terre perdue, imparfaite, esseulée, en proie au temps. Faute d'explorer ou de découvrir, on voyage avec le livre. Les enfants connaissent le monde par les aventures extraordinaires que leur conte Jules Verne. Peu à peu le livre cesse de les instruire pour les faire rêver. Non seulement les enfants mais les écrivains se sont nourris de ces évocations de pays lointains. Ainsi, lorsqu'on lit le récit d'un voyage réel, on fait un voyage imaginaire ; j'aimerais prendre pour exemple les compilations peu connues d'Édouard Charton qui jouèrent le rôle de « générateur » de textes au xixe siècle. En 1885, ce rédacteur en chef du Bulletin de la société pour l'instruction élémentaire publie quatre volumes consacrés aux Voyageurs anciens et modernes ou Choix des relations de voyages les plus intéressantes et les plus instructives. Citons quelques noms d'auteurs retenus : Hannon, Ctésias, Pythéas, Néarque, Fa-Hian, Cosmas Indicopleustes, Arculphe, Benjamin de Tudèle (à qui doit tant Chateaubriand), Jean du Plan de Carpin... Ce recueil de textes a été publié à Paris, « aux bureaux du Magasin pittoresque ». Indispensable parce qu'il y a peu d'ouvrages qui fassent tant rêver, l'ouvrage véhicule, sans vergogne ni humour, une idéologie aujourd'hui qualifiée de petite-bourgeoise. Dans ce premier numéro du Magasin pittoresque « orné de gravures sur bois d'une exécution[...]
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Écrit par
- Jean ROUDAUT : écrivain, professeur honoraire à la faculté des lettres de Fribourg (Suisse)
Classification
Médias
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Horace de Saussure
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