REDOUTABLE (LE), sous-marin

LeRedoutable et les nouvelles générations de SNLE et de missiles

À l’étude dès les années 1980, afin de répondre aux nouveaux défis technologiques et géopolitiques, la classe des SNLE-NG (nouvelle génération) du Triomphant est mise en service pour une quarantaine d’années à partir de 1997, après la retraite du Redoutable (1991) et du Terrible(1996). Plus longs (138 m au lieu de 128,7 m), plus larges (12,6 m au lieu de 10,6 m), plus volumineux (14 335 tonneaux en plongée au lieu de 8 920 tonneaux) et plus puissants (réacteur nucléaire de 150 MW au lieu de 100 MW), ils atteignent 400 mètres de profondeur (au lieu de 300 m). Depuis le lancement du Terrible (2008), dernier sous-marin de la classe des SNLE-NG, une troisième génération est à l’étude pour la remplacer à partir de 2037.

Parallèlement, des générations de missiles de plus en plus performants équipent régulièrement les SNLE. De 1976 à 1987, Le Redoutable et sa classe tirent des missiles d’exercice M20 à tête thermonucléaire (bombe H à fusion nucléaire dont la France s’est dotée en 1968), qui remplacent les deux générations précédentes de missiles (M1 et M2) équipés de bombe A (fission nucléaire). Mais, seul de sa classe, Le Redoutable n’a pas connu la génération suivante M4 à têtes nucléaires multiples.