REQUIEM

Dans la liturgie romaine, le propre des différentes messes porte le nom des premiers mots de l'introït : la messe des funérailles s'appelle ainsi proprement « messe Requiem ». C'est à l'importance prise par cette cérémonie, en particulier pour des raisons de protocole royal ou princier, autant qu'à l'attirance du thème, à la richesse, à la beauté et à la variété des textes liturgiques, que la messe des funérailles doit d'avoir été fréquemment mise en musique.

Le propre de cette messe se compose des textes suivants :

1^o Introït : Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis (« Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel, et que l'éternelle lumière rayonne sur eux ») ;

2^o Kyrie ;

3^o Graduel (semblable à l'introït) et trait : Absolve, Domine ;

4^o Séquence : c'est un long poème, ajouté tardivement (xiii^e siècle, attribué à saint Bonaventure, mais dont l'auteur probable est un frère mineur disciple et ami de saint François d'Assise). Ce texte, composé de douze strophes de trois vers, tranche par son inspiration dramatique et pathétique sur l'ensemble des autres textes, orientés vers la supplication et l'espérance. (Il a souvent été composé isolément par les musiciens.) En voici quelques vers :

Dies irae, dies illa Solvet saeclum in favilla Teste David cum Sibylla. Quantus tremor est futurus Quando Judex est venturus Cuncta stricte discussurus. Tuba mirum spargens sonum... Mors stupebit, et natura Cum resurget creatura Judicanti responsura... Jour de colère, jour fameux Qui réduira le monde en cendres Témoins David et la Sibylle. Quelle terreur Quand le Juge viendra Tout examiner avec sévérité. La trompette retentira, saisissante... La mort s'étonnera et la nature Quand resurgira la créature Pour rendre compte à son Juge.

5^o Offertoire : Domine Jesu Christe... ;

6^o Sanctus ;

7^o Agnus Dei, où les mots miserere nobis et dona nobis pacem sont remplacés par : dona eis requiem ;

8^o Communion : Lux aeterna luceat eis, Domine ;

9^o Absoute, qui comprend deux versets : Libera me, Domine, a morte aeterna (« Délivrez-moi, Seigneur, de la mort éternelle ») et In Paradisum deducant te angeli (« Qu'au Paradis les anges te conduisent... »).

L' histoire du Requiem en musique est affectée doublement par l'évolution des formes musicales et par celle de la sensibilité. De ce dernier point de vue, les différents musiciens et les différentes époques ont choisi de mettre l'accent sur tel ou tel aspect. Les textes recueillis et sereins (le Pie Jesu, le In Paradisum) guident l'inspiration d'un Palestrina, d'un Gounod, d'un Fauré surtout. Au contraire, l'âge baroque et surtout l'époque romantique mettent l'accent sur le texte dramatique du Dies irae, et l'ensemble de la messe se colore de violence et de pathétique, non sans contredire parfois la sérénité de l'inspiration générale de la liturgie. Enfin, les nombreux contrastes de mots et d'idées qu'offrent ces textes (Requiem/et lux perpetua ; Quid sum miser.../Rex tremendae majestatis) ont été eux-mêmes abondamment exploités par les musiciens baroques et romantiques, qui ont su en tirer tout le pathétique, voire le théâtral, qu'ils souhaitaient.

Du point de vue formel, la messe de requiem suit l'évolution générale de la messe en musique. La première œuvre d'importance, la Missa pro defunctis de Guillaume Dufay, chantée pour ses propres funérailles (1474), est perdue. Au cours du xvi^e siècle s'épanouit le requiem polyphonique, soucieux de plastique et de recueillement plus que d'expressivité littérale, avec les messes de Giovanni Pierluigi da Palestrina, de Roland de Lassus, de Cristóbal de Morales (sans oublier celle de Jacques Mauduit, chantée lors des funérailles de Ronsard, en 1586, et dont ne subsiste plus[...]