RÉSEAUX DE NEURONES (biologie)
Les réseaux de neurones, un concept flou
Anatomie fonctionnelle de la moelle épinière, J. Dejerine
Jules Déjerine/ Masson, 1914/ coll. Jean-Gaël Barbara
Il est nécessaire d’insister à ce stade sur le fait que ces spéculations, hormis celles de McCulloch, sont fondées sur une connaissance anatomique précise des circuits neuroniques qui s’élabore progressivement au tournant du xxe siècle avec de nouvelles techniques de traçage des voies nerveuses, comme la technique de Marchi, et en utilisant des sections histologiques de grands formats pour réaliser des atlas, tel celui du cerveau humain par Jules Dejerine et son épouse Augusta Dejerine-Klumpke.
Élaboré séparément en anatomie, en physiologie et en psychologie, le concept de réseau de neurones est de loin moins bien défini que celui de neurone. Car la réalité des réseaux de neurones pose problème, et l’on entre alors dans un paradigme de la complexité, où les concepts sont définis de manière plus formelle et plus subjective en fonction des champs disciplinaires, alors qu’un neurone se définit de manière plus objective en première approximation par l’association d’un corps cellulaire, d’un axone et de dendrites. Cette situation explique sans doute la diversité des expressions utilisées pour le concept de réseau : « chaînes de neurones », « circuits de neurones », « réseaux de neurones »… et leurs équivalents en anglais. On note ainsi dans la littérature internationale que l’expression ancienne de neural circuit (circuit neuronique) reprend aujourd’hui le pas sur celle de neuronal network (réseau de neurones) en raison d’une inflexion épistémologique qui valorise désormais davantage les propriétés biologiques des neurones et de leurs arrangements, au contraire des études antérieures qui survalorisaient la simple organisation des connexions entre neurones selon le « connexionnisme » mis en avant par l’essor de la neurophysiologie entre 1930 et les années 2000 et les premières décennies des neurosciences à partir des années 1960.
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Écrit par
- Jean-Gaël BARBARA : neuroscientifique, directeur de recherche CNRS
Classification
Médias
Circuits neuraux tirés du chapitre sur la volonté de Principles of Psychology de William James
Encyclopædia Universalis France
Anatomie fonctionnelle de la moelle épinière, J. Dejerine
Jules Déjerine/ Masson, 1914/ coll. Jean-Gaël Barbara
Expérience d’optogénétique en neurobiologie
Encyclopædia Universalis France
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