RESSOURCES NATURELLES
Vers une utilisation durable des ressources naturelles
L'ampleur de la consommation – voire du gaspillage – des ressources naturelles à incité des scientifiques et des organisations internationales à promouvoir l'utilisation rationnelle et, donc, la conservation des ressources naturelles pour que l'humanité puisse connaître un développement durable. Ainsi, l'Union internationale pour la conservation de la nature (U.I.C.N.) a publié, dès 1980, une Stratégie mondiale de la conservation à l'usage des agences spécialisées des Nations unies. Ultérieurement, le rapport Brundtland sur l'environnement et le développement durable (1987) a repris ces questions capitales en focalisant la réflexion sur les aspects économiques du problème.
Dès à présent, de nouvelles technologies et un développement systématique du recyclage permettraient d'allonger considérablement les durées d'utilisation des matières premières minérales, comme l'a montré, par exemple, le remplacement du chrome par des matières plastiques pour la construction des pare-chocs dans l'industrie automobile. En revanche, on demeure démuni dans les cas d'usages fatalement dispersifs comme l'utilisation des engrais phosphatés en agriculture.
Bien que les diagnostics soient largement posés et que les mesures à prendre et les technologies à mettre en œuvre, afin d'assurer la préservation des ressources naturelles pour les générations futures, soient dès à présent connues dans la plupart des cas, il manque toujours la volonté politique au niveau des États de procéder aux changements radicaux qui s'imposent. Pour preuve, les obstacles persistants à l'application de la Convention sur la biodiversité, pourtant adoptée sans trop de réticences à la conférence de Rio (1992). Il en va de même de celle sur les climats, à quoi s'ajoutent les échecs répétés de la mise en œuvre du protocole de Kyōto (1997)... Pourtant, cela contraindrait à économiser les combustibles fossiles par l'application des mesures destinées à diminuer les rejets dans l'atmosphère de gaz à effet de serre.
Parmi les mesures incontournables qu'exigent l'utilisation rationnelle et la conservation des ressources naturelles, il faudrait aussi évoquer la nécessité de mettre en œuvre, en toute urgence, un programme de limitation des naissances à l'échelle mondiale. Cela permettrait de stabiliser au plus vite la population humaine afin d'ajuster ses effectifs à un niveau compatible avec la pérennité des ressources naturelles de la biosphère et avec un développement économique satisfaisant pour l'ensemble de l'humanité.
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Écrit par
- François RAMADE : professeur émérite d'écologie à la faculté des sciences d'Orsay, université de Paris-Sud-Orsay
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