RESTRUCTURATION DE ROME

Auguste nous apprend dans ses Res gestae qu'il a reconstruit quatre-vingt-deux temples de Rome au cours de son sixième consulat (— 28). Ce n'était que le début d'une entreprise édilitaire de grande envergure. L'agglomération urbaine fut partagée en quatorze régions, les services urbains furent réorganisés, les adductions d'eau multipliées. Mais c'est surtout l'aspect idéologique de cette entreprise qu'il faut souligner. Poursuivant les travaux entrepris par son père adoptif, César, Auguste transforma radicalement la vieille place du forum en faisant édifier plusieurs monuments à la gloire de la dynastie qu'il avait fondée. Il construisit une nouvelle place (forum d'Auguste) sous le prétexte d'accroître les espaces réservés à la justice, avec un temple dédié à Mars Ultor (« Vengeur ») : au centre de la place, sa statue sur un quadrige faisait face à celle du dieu, père de Romulus, sous le regard des hommes illustres de l'histoire de Rome, au rang desquels figuraient Énée et Romulus, dont les représentations ornaient deux portiques latéraux. Apollon, à qui Auguste attribuait la victoire d'Actium, reçut un nouveau sanctuaire, situé sur le Palatin. Dans ces monuments, l'ordre corinthien fut privilégié comme symbole de la rénovation du monde, et un art ornemental fut inventé (rinceaux d'acanthe de l'autel de la Paix Auguste, Ara Pacis Augustae) comme décor du nouvel Âge d'or instauré par l'empereur.

— Gilles SAURON