RICHMOND, Virginie

Ancienne métropole sudiste, capitale des États confédérés du printemps de 1861 à celui de 1865 (reddition du général Lee à Appomattox), Richmond fut longtemps traumatisée par les séquelles de la guerre de Sécession. La ville, capitale de la Virginie, est née à la fois en tant que tête d'estuaire et que fort au contact de la plaine côtière et du piémont appalachien, sur la Fall Line. Assoupie durant la première moitié du xx^e siècle, tout imprégnée aujourd'hui encore des souvenirs de la Confédération revalorisés par l'essor du tourisme estival, la vieille métropole virginienne ajoute à sa vocation politique et culturelle de naguère, liée à un site de carrefour exceptionnel, une gamme assez variée d'industries modernes : imprimerie, papiers et bois, pharmaceutique, fabriques de cigarettes. Richmond, proche de la tobacco belt, en est la capitale mondiale. Mais, à l'image du « vieux Sud », cette ville de 200 123 habitants (2007) n'est pas exempte de problèmes, et sa renaissance économique s'avère lente et fort délicate.

— Jacques SOPPELSA