RISORGIMENTO

Les sociétés secrètes

Derrière la façade de la réaction metternichienne, l'élite des patriotes n'a pas renoncé à son idéal. Comme l'opposition directe ou la polémique ouverte sont impossibles, ils agissent sur deux fronts : la culture et l'action clandestine des sociétés secrètes et des complots.

Pendant la première moitié du xix^e siècle, les intellectuels italiens posent le débat libéral et national en face de la réaction conservatrice catholique, dont le porte-parole est Joseph de Maistre. Jusque vers 1830, ils s'expriment dans les revues littéraires ou économiques, diffusant des thèmes historiques, traitant de sujets pratiques d'agronomie et s'inspirant du libéralisme bourgeois de Mme de Staël. Ainsi le groupe milanais du Conciliatore, avec Silvio Pellico, Berchet Federico Confalonieri ; ainsi le cénacle florentin de l'Antologia, avec Vieusseux, Tommaseo, Capponi et Sismondi. Leur action en profondeur a été considérable sur la formation des hommes qui, à la génération suivante, réaliseront l'unité.

Les masses populaires avaient accepté avec indifférence la Restauration. Une opposition se fit jour chez un certain nombre d'aristocrates, de prêtres libéraux et, surtout, parmi les anciens fonctionnaires et officiers « nostalgiques » de l'Italie napoléonienne. Sur le modèle de la franc-maçonnerie, ils se groupèrent en sociétés secrètes, comme celles des carbonari et des federati piémontais et lombards. La culture politique des membres des sectes était passablement sommaire et se bornait, le plus souvent, à une haine violente de l'absolutisme et de l'Autriche. Jusqu'en 1830, ils animèrent une série de mouvements séditieux, isolés et sans lien, tous voués à l'échec.

Les révolutions de 1820-1821

La révolution espagnole de 1820 inspira les tentatives italiennes du Ventuno. Elles débutèrent à Naples, en juillet 1820, avec la révolte des officiers carbonari qui, sous la conduite du général Pepe, imposent une Constitution. En mars 1821, les aristocrates libéraux du Piémont, San Marzano, Collegno, La Cisterna, Santorre di Santarosa, liés à la Charbonnerie lombarde, soulèvent les garnisons d'Alexandrie et de Turin. Le faible Victor-Emmanuel I^er abdiqua et, en l'absence de l'héritier du trône, son frère Charles-Félix confia la régence au prince Charles-Albert, issu de la branche cadette des Carignan. Ce dernier avait gagné la confiance des conjurés et, dans un premier temps, il accorda une Constitution. Mais le bloc des puissances de la Sainte-Alliance passa à la contre-attaque. Aux congrès de Troppau et de Laybach, Metternich se fit donner mandat pour intervenir. Pepe fut écrasé à Rieti par les Autrichiens (7 mars 1821). En Piémont, Charles-Albert abandonna les libéraux – qui lui reprocheront amèrement sa trahison – et il se mit aux ordres de Charles-Félix, qui abolit la Constitution et appela l'intervention autrichienne. Le 8 avril, les « constitutionnels » étaient battus à Novare. À Naples comme en Piémont, la répression s'abattait sur les chefs du Ventuno, condamnés ou exilés. Le triomphe de la Sainte-Alliance fut renforcé par l'action menée contre les carbonari dans le Lombard-Vénitien et les Légations pontificales, entre 1820 et 1824. Maroncelli, Confalonieri, Pellico furent emprisonnés dans la forteresse du Spielberg, en Moravie. Pellico, après sa libération, raconta sa captivité dans un livre, Le Mie Prigioni (1832), qui fit le tour de l'Europe et donna aux patriotes l'auréole du martyre.

Les mouvements de 1830-1831 et leurs conséquences

Après 1823, le front conservateur fut affaibli par l'éloignement de l'Angleterre libérale,[...]