ROCHES (Classification) Roches sédimentaires
Abondance des roches sédimentaires et de leurs composants cardinaux
Les roches sédimentaires ne représentent que 5 p. 100 de la partie connue de la lithosphère et ne constituent donc qu'une proportion infime de l'ensemble du globe. En revanche, elles recouvrent à peu près 75 p. 100 de la surface des continents. Cela correspond au fait qu'elles forment une pellicule plus ou moins discontinue à la surface de la lithosphère, les épaisseurs se situant entre 0 et 10 000 m avec quelques rares exceptions dans certaines provinces montagneuses où des superpositions leur permettent de dépasser 20 000 m. Au-delà de telles épaisseurs, un métamorphisme puissant leur fait généralement perdre tous leurs caractères originels et les recycle, à la limite, sous forme de magma (anatexie). En moyenne, sur les continents, l'épaisseur est de l'ordre de 2 000 m, puissance habituellement rencontrée sur les plates-formes.
Le volume total des roches sédimentaires formées depuis l'origine a été estimé à 5 ± 1 × 108 km3, volume qui, réparti uniformément sur la Terre, constituerait une couche voisine de 1 000 m. En fait, les estimations du volume total des roches sédimentaires actuelles sont de l'ordre du tiers de la valeur précédente, ce qui signifierait que les deux tiers des roches formées auraient été recyclées. M. Kuenen (1941) avait proposé un chiffre beaucoup plus élevé (11 × 108 km3), mais les études sur les fonds océaniques suppriment la plupart des arguments fournis à l'appui de ses options.
Trois composants lithologiques dominants représentent 99 p. 100 du total des roches sédimentaires : ce sont les argiles, les sables et les calcaires. Les estimations qui résultent de calculs ou de mesures sont assez aléatoires, mais on peut proposer les valeurs moyennes suivantes :
– argiles : 65 ± 15 p. 100 ;
– sables : 25 ± 10 p. 100 ;
– calcaires : 10 ± 5 p. 100.
Domaines de composition des roches sédimentaires
Encyclopædia Universalis France
À partir de ces proportions approchées et en utilisant des analyses moyennes de ces trois types fondamentaux, beaucoup d'auteurs ont tenté de donner une composition moyenne des roches sédimentaires. Pour la plupart des constituants majeurs, cette composition se rapproche de celle des roches endogéniques (cf. rochesmagmatiques, rochesmétamorphiques), ce qui est normal puisqu'elles en dérivent. Les divergences principales correspondent : à une plus grande richesse des roches sédimentaires en CO2 et H2O, constituants de l'atmosphère primitive fixés au cours de la sédimentation ; à une certaine pauvreté en Mg, moins facilement inclus que Ca dans les carbonates ; à une faiblesse relative en K, très soluble, mais constituant fondamental des argiles ; à une faiblesse importante en Na, élément très soluble peu représenté dans les roches sédimentaires, mais cation essentiel des eaux marines.
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Écrit par
- André JAUZEIN : professeur à la faculté des sciences de l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie, directeur du laboratoire de géologie de l'École normale supérieure de Paris
Classification
Médias
Roches de la Terre
Auscape/ Universal Images Group/ Getty Images
Cycle des roches
Encyclopædia Universalis France
Classification triangulaire
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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ACIDES ROCHES
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ANDÉSITES ET DIORITES
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Les argiles ont été utilisées très tôt dans l'histoire de l'humanité, après le silex et la pierre taillée. Ce matériau possède des propriétés plastiques particulières : facilement modelable, il peut être figé de façon irréversible, ce qui a permis les premières applications domestiques...
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Les basaltes et les gabbros sont des roches magmatiques dont la composition chimique est très voisine. Basaltes et gabbros sont en effet intimement liés géographiquement puisqu'ils représentent les constituants largement majoritaires de la croûte océanique (ou « plancher océanique »). Schématiquement,...
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