PLANCHON ROGER (1931-2009)

Comédien, metteur en scène, auteur dramatique et réalisateur de films, Roger Planchon a marqué l'univers du théâtre, tant par le rôle qu'il a joué dans la décentralisation, à travers l'aventure du Théâtre de Villeurbanne, que par ses lectures du répertoire classique qui inventent un nouveau réalisme en insistant sur les correspondances qui existent entre destins individuels et société.

Du Théâtre de la Comédie au T.N.P.

Roger Planchon est né le 12 septembre 1931 à Saint-Chamond (Loire). Dans son enfance, il s'imprègne du monde rural des plateaux de l'Ardèche, qui nourrira plus tard certains de ses écrits. Ses études chez les lazaristes à Lyon, sa découverte d'un cinéma d'auteurs le conduisent à un cours de théâtre où il rencontre quelques-uns de ses futurs compagnons, Robert Gilbert, Alain Mottet et Claude Lochy. Avec eux, il crée en 1949 une troupe de théâtre amateur, puis, en 1952, aménage dans une cave du centre de Lyon une salle de 90 places qui prend le nom de Théâtre de la Comédie et constitue le premier théâtre de création basé dans une ville de province. Le répertoire croise Shakespeare, Calderon ou Kleist, avec les auteurs contemporains, Brecht, Vitrac, Ionesco, Vinaver et Adamov (un écrivain auquel Planchon demeurera lié tout au long de sa carrière), dans une recherche de formes nouvelles et populaires de représentation qui suscitent rapidement l'adhésion du public. À l'étroit dans la petite salle lyonnaise, Planchon et sa compagnie obtiennent la mise à disposition du théâtre municipal de la commune voisine de Villeurbanne, qui devient en janvier 1957 le Théâtre de la Cité. En quelques saisons, ce lieu va devenir un pôle important de la décentralisation théâtrale et comportera une troupe permanente à partir de 1959. Planchon instaure un nouveau mode de production et de diffusion des spectacles dramatiques et développe une politique d'action culturelle en direction des associations et des comités d'entreprises. Fin 1972, le Théâtre de la Cité reprend le flambeau emblématique du Théâtre national populaire (T.N.P.) qui, sur décision du ministre de la Culture Jacques Duhamel, abandonne Chaillot en accompagnement de la décentralisation. Roger Planchon prend avec Robert Gilbert la direction du nouveau T.N.P. et associe Patrice Chéreau au projet artistique jusqu'en 1981. De 1986 à 1996, toujours partisan d'une double direction artistique, il partage les orientations de cette structure avec Georges Lavaudant, puis passe définitivement le relais à Christian Schiaretti, dont la nomination faite en 2000, ne deviendra effective qu'en janvier 2002. Durant ces trois décennies, le T.N.P. est devenu en région un foyer de création important du théâtre français. Bon nombre de ses spectacles sont présentés à Paris et dans de nombreuses villes de province. Il accueille des créateurs étrangers novateurs et conquiert par ses tournées hors de nos frontières une renommée internationale.