TOPOR ROLAND (1938-1997)

Une œuvre inclassable

Pour Topor, écrire représente une activité aussi importante que dessiner. Romans et nouvelles, pièces de théâtre, textes divers expriment les diverses facettes d'un talent profus : Le Locataire chimérique (1964), un roman adapté au cinéma par Roman Polanski en 1976, qui évoque les conflits rencontrés par le noctambule Topor ; un recueil de nouvelles déconcertantes, Four Roses for Lucienne (1967). Le prix des Deux-Magots est attribué à Joko fête son anniversaire (1969), une pièce de théâtre où la critique sociale se fait radicale avec un héros possédé par la réalité des autres. Dans les Mémoires d'un vieux con (1975), Topor s'amuse du snobisme des milieux culturels en s'inventant un personnage extravagant, mégalomane et familier de plus de trois cents célébrités. Dédié à ses parents, Café Panique (1982) dresse en brefs tableaux l'univers des piliers de bar aux noms évocateurs : Cul-sec, Verre-en-main, Peut-mieux-faire, etc.

Au fil des années, parmi les titres aux thèmes loufoques ou obsédants s'entremêlent des allusions autobiographiques aux tonalités plus désabusées (Journal in Time, 1989, Jachère-Party, 1996). Les recettes de La Cuisine cannibale (1970) sont placées sous les auspices de la Modeste Proposition... de Jonathan Swift. Dans la même veine, un mélodrame, Le Bébé de Monsieur Laurent (1972), imprimé sur papier rose, évoque la torture des enfants banalisée par les médias. La réalité a toujours à voir avec l'horreur, nous répète Topor, s'inscrivant dans la lignée de Goya ou de Kubin, et cela, jusqu'au noir absolu comme dans Made in Taïwan.Copyright in Mexico (1997).

La rencontre de Topor avec le cinéaste d'animation René Laloux se concrétise d'abord par deux courts-métrages (Les Temps morts, 1964, et Les Escargots, 1965), puis, d'après un roman de science-fiction de Stefan Wul, un long-métrage, La Planète sauvage (réalisé avec René Laloux), qui reçoit le prix spécial du jury à Cannes en 1973. Avec Henri Xhonneux, il réalise ensuite Téléchat,une série pour la jeunesse, avec des marionnettes pour la télévision (1983-1986), et un film destiné aux adultes, Marquis (1989), une apologie de la liberté de penser selon Sade à l'occasion du Bicentenaire de la Révolution française. À l'anthropomorphisme, ressort fréquent dans ses créations graphiques, scéniques ou télévisuelles, s'ajoutent de multiples fantaisies qui ébranlent les certitudes. Merci Bernard (1982-1984), puis Palace (1988), séries humoristiques composées avec Jean-Michel Ribes pour la télévision, font la part belle à l'incongru et au loufoque.

Les contributions de Topor au cinéma ont été variées. Acteur occasionnel, il apparaît dans Qui êtes-vous, Polly Magoo ? (1966) de William Klein, Nosferatu de Werner Herzog (1979), Un amour de Swann de Volker Schlöndorff (1983). Il obtient l'Oscar de la meilleure affiche, en 1978, pour L'Empire de la passion, un long-métrage de Nagisa Ōshima. L'affiche du film Le Tambour de Volker Schlöndorff (1979) montre l'image condensée de l'enfant-héros jouant du tambour sur le pubis de sa mère. Topor réalise aussi les dessins de la lanterne magique du Casanova (1976) de Fellini. Auteur de scénarios de films pour Les Malheurs d'Alfred (1971), avec André Ruellan et Pierre Richard, ou encore La Fille du garde-barrière (1975), avec Jérôme Savary, il est aussi créateur de chansons, de scénarios, de mises en scène pour le théâtre et l'opéra (Le Grand Magic Circus de Jérôme Savary), des décors et des costumes, comme pour Le Grand Macabre de György Ligeti à l'Opéra de Bologne (1978), les Mamelles de Tirésias à Lille (1985), La Flûte enchantée à Essen en Allemagne (1990), Ubu Rex au Théâtre de l'opéra de Munich (1991), et repris au Théâtre national de Chaillot (1992). Dans [...]