ROME ET EMPIRE ROMAIN La République

Pompée et César

Une série de révoltes extérieures entraînent de nouvelles expéditions militaires, et les généraux vont se disputer la gloire du succès pour acquérir le prestige nécessaire à l'instauration de leur pouvoir et de leur domination. Un partisan de Marius, Sertorius, organise un pseudo-gouvernement et s'appuie sur le mécontentement des populations guerrières d'Espagne. Une révolte servile, dirigée par le gladiateur Spartacus, fait trembler l'Italie. Mithridate reprend les armes et une piraterie endémique entrave les relations maritimes et trouble le commerce international. Un chef militaire, jouissant de la faveur de ses troupes, ambitieux mais mesuré dans ses actes, va passer au premier plan de la vie politique, Pompée, qui sembla bénéficier de l'appui des dieux, mais eut pourtant la malchance de trouver en face de lui un chef militaire génial et sans scrupules, César. Pompée pacifie l'Espagne, remporte de nombreux succès sur divers champs d'opérations et s'allie à Crassus qui a brisé la révolte servile de Spartacus. Tous deux briguent ensemble le consulat. Grâce à l'appui des chevaliers, ils l'obtiennent en l'an 70. Classe équestre et popularessont alors favorisés tandis que les concussions de Verrès, propréteur de Sicile, durement attaqué par Cicéron, contribuent au discrédit de la noblesse.

Il faut cependant réduire les pirates et abattre définitivement Mithridate qui domine encore plusieurs provinces d'Asie. Quelques mois suffisent à Pompée, muni des pleins pouvoirs et commandant des troupes terrestres et navales aguerries et nombreuses, pour juguler la piraterie et réduire les pirates à sa merci. Il dirige une expédition en Orient et multiplie les victoires jusqu'à la mort de Mithridate. C'est alors qu'il assiège Jérusalem défendue par Hyrcan et fait tomber la ville sainte des Juifs. De ces succès prestigieux résultent une multiplication des provinces, un butin énorme et, pour Pompée, une gloire incomparable. L'agitation, en son absence, persiste à Rome. La conjuration d'un révolutionnaire débauché, Catilina, échoue devant l'éloquence de Cicéron, consul en 63. Pompée rentre à Rome, auréolé du prestige de la victoire. Les chevaliers l'appuient, mais on redoute de sa part une prise illégale du pouvoir. C'est César qui l'opérera à son profit. Ambitieux, rallié malgré une origine patricienne au parti démocrate, Caius Julius Caesar avait alors revêtu quelques magistratures et participé à diverses expéditions militaires. Mais son astre était encore naissant. Homme de guerre égal aux plus grands, chef politique habile, il accédera au pouvoir personnel et ne l'abandonnera que sous les coups de ses meurtriers.

En 60 avant J.-C., il s'allie à Crassus et à Pompée et obtient le consulat. Des lois agraires sont prises, favorisant prolétaires et vétérans. Après des troubles révolutionnaires provoqués par le tribun Clodius, César, Crassus et Pompée se retrouvent à Lucques en 56 avant J.-C., resserrent leurs liens. Pompée et Crassus obtiennent à leur tour le consulat. César, de son côté, va chercher la gloire sur les routes de Gaule. Il y reste plusieurs années, de 58 à 50 avant J.-C. Son génie militaire s'exprime avec éclat et l'homme de lettres, dans ses Commentaires qui, avec un style dépouillé et sobre, servent à exalter son action, ne se montre pas inférieur à l'homme de guerre. Deux ans sont suffisants pour qu'il s'empare de l'ensemble de la Gaule. Mais les révoltes se succèdent, en Armorique, en Aquitaine, en Belgique. En 55 et 54 avant J.-C., César passe en Germanie, puis, traversant la Manche, en Bretagne. Partout, en Gaule, il appuie les démocrates. Cependant, Pompée aspire à diriger une expédition en Égypte qui attire alors les[...]