ROSETTA, sonde spatiale
Une surface pauvre en glace
Image de détail du gros lobe de la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko
NAVCAM/ Rosetta/ ESA
La surface de la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko, révélée à la fois par la caméra de navigation et par la caméra à haute résolution Osiris, est une alternance de dépressions vaguement circulaires (sans qu’on puisse préciser s’il s’agit ou non de cratères d’impacts) et de zones lisses sur lesquelles, çà et là, se trouvent des rochers de quelques mètres de diamètre. La base d’un des lobes ressemble à une grande falaise rocheuse.
Toutefois, dès le début des observations de Rosetta, une question s’est posée : où est donc passée la glace ? En effet, les images à haute résolution montraient des régions rocheuses ou sablonneuses, mais sans glace apparente. Or, des zones de dégazage ont été repérées, preuve que des éléments volatils (notamment de l’eau) se subliment sous l’action des rayons solaires.
La question a enfin trouvé une réponse en juillet 2015 quand une photographie prise à une distance de 43 kilomètres a révélé des dépôts brillants bleutés apparentés à de la glace. Cela confirme que des glaces sont bien mêlées aux roches, mais essentiellement sous la surface.
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Écrit par
- Philippe HENAREJOS
: journaliste scientifique, rédacteur en chef de la revue
Ciel et espace
Classification
Médias
Rosetta photographiée par Philae devant la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko
Rosetta/ Philae/ CIVA/ ESA
La comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko
NAVCAM/ Rosetta/ ESA
Image de détail du gros lobe de la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko
NAVCAM/ Rosetta/ ESA
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