ROULETTE

Jeu emblématique des casinos du monde entier, devenue métaphore absolue du jeu d’argent, la roulette appartient par son fonctionnement et ses règles à la vaste famille des loteries. Plus précisément, elle fait partie des loteries à résultat immédiat, qui s'opposent aux loteries à résultat différé, telles les loteries d'État. Mais, si la roulette est une loterie, elle n'en représente pas moins une catégorie particulière, celle des jeux à chances multiples, qui offrent aux joueurs la possibilité de répartir leurs risques en plaçant leurs enjeux sur plusieurs cases contiguës à la fois, multipliant ainsi les probabilités d'apparition d'un numéro gagnant. La roulette est en effet un jeu fondé sur le principe du pari à la cote où toute mise sur une combinaison gagnante est payée à celui qui l’a engagée selon un coefficient multiplicateur fixé à l’avance.

Description du jeu

La roulette comprend deux accessoires principaux, faisant généralement corps avec une table : le tableau des mises et la roulette proprement dite. Ce dernier appareil, très particulier, est fait d'un cylindre au bord marqué de nombres, pivotant sur son axe à l'intérieur d'une vaste cuvette fixe. Une série d'alvéoles, alternativement rouges et noires, forment un second cercle concentrique en regard des nombres qui sont placés dans un désordre savant et déterminé. Dans la roulette française, il y a 36 numéros et un zéro ; dans la roulette américaine, il y a 36 numéros et deux zéros. Ces numéros correspondent à ceux qui figurent sur le tableau des mises. Un opérateur, ou croupier, est chargé d'actionner la roulette en y jetant une bille et en faisant tourner le cylindre dans le sens opposé. Ce mouvement a pour effet de rendre totalement aléatoire la course de la bille, qui finit par s'immobiliser en face d'un numéro. L'appareil en question n'est donc qu'un générateur de hasard assez sophistiqué – qui pourrait être remplacé par des boules numérotées ou un ordinateur.

Le tableau des mises est bien plus important : c'est lui qui détermine les caractéristiques de la roulette. Généralement imprimé sur le feutre de la table, il est constitué, dans la roulette française, de trois zones parallèles : au centre, trois colonnes de 12 numéros, soit 36 au total, que surmonte un zéro ; de part et d'autre, les chances binaires – rouge/noir, passe/manque, pair/impair –, à quoi s'ajoutent les douzaines en bas du tableau.

Les joueurs ont la possibilité de miser sur des chances simples ou sur des chances multiples. Dans le premier cas, on joue soit sur un numéro plein, soit sur des moitiés du tableau : rouge ou noir, passe ou manque, pair ou impair. La sortie d'un numéro joué « en plein » rapporte le maximum, soit 35 fois la mise (on notera qu'une parfaite égalité aurait consisté à verser 37 fois la mise : la différence est l'avantage réservé au casino). Une mise placée sur les zones rouge/noir, passe/manque, pair/impair, qui ont une probabilité de 1/2 de sortir, ne rapporte qu'un montant égal.

Les chances multiples permettent de répartir ses risques mais au prix d'un rapport moins favorable : mise « à cheval » – deux numéros côte à côte –, qui rapporte 17 fois la mise ; transversale – les trois numéros d'une rangée –, qui rapporte 11 fois la mise ; carré – quatre numéros contigus –, qui rapporte 8 fois la mise ; sixain – six numéros en deux transversales –, qui rapporte 5 fois la mise ; colonne – douze numéros – et douzaine, qui rapportent deux fois la mise. La sortie du zéro obéit à des règles particulières.

La roulette américaine se distingue de la roulette française par la présence d'un second zéro (en fait un double zéro). Celui-ci avantage un peu plus encore le casino, puisque, quand un[...]