RUSSIE (Le territoire et les hommes) La Fédération de Russie

La Fédération russe naît en 1991 avec la disparition de l'URSS. Elle doit alors s'inventer comme État-nation, qui plus est multiethnique, tâche d'autant plus ardue que le pays a été tout au long de son histoire à la tête d'un empire et que sa population vient de subir, avec la perestroïka, un traumatisme identitaire, la sensation d'être une superpuissance déchue venant s'ajouter à la perte des repères soviétiques. En peu de temps, la société a dû parcourir un chemin qui avait été ailleurs le fruit d'une maturation séculaire, tandis que le pouvoir opérait des transferts institutionnels en les greffant sur un corps social qui n'y était pas préparé. Le démantèlement du système soviétique ne s'est pas fait sans heurts... ni malheurs, tandis que le regard de l'Occident et ses critiques successives, d'abord du « chaos russe » puis du retour de l'ordre autoritaire, n'étaient pas sans influencer les évolutions intérieures.

Transition et convulsions (1991-1993)

L'euphorie du triomphe de la démocratie après l'échec du putsch d'août 1991, image que l'Occident s'est forgée à la vue d'un fougueux Boris Eltsine, président récemment élu de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR), juché sur un des tanks qui encerclaient le siège du Parlement russe et haranguant ceux qui étaient venus défendre ce symbole des temps nouveaux contre la tentative de retour en arrière de la vieille garde communiste, fut en réalité aussi brève que localisée (essentiellement à Moscou et Saint-Pétersbourg). En fait, lassitude et désillusion sont alors les humeurs dominantes au sein d'une société qui aborde les futures mutations avec l'idée que « ça ne peut pas être pire » ; la perestroïka à laquelle la majeure partie des Russes attribue la pénurie et la désorganisation, plus grandes que jamais, n'apparaît déjà plus comme une libéralisation positive.