SAINT-VINCENT-ET-LES-GRENADINES

Histoire

L'île de Saint-Vincent doit peut-être son nom à Christophe Colomb, qui y aurait débarqué le 22 janvier 1498 (jour de la Saint-Vincent). Les Karibs qui peuplent alors l'île y vivent paisiblement jusqu'au xviii^e siècle. En 1673 arrivent les premiers Africains, des esclaves qui ont fait naufrage dans les Grenadines avant de s'échouer à Saint-Vincent, se mêlant alors aux Karibs indigènes. Français, Néerlandais et Britanniques tentent tour à tour de s'implanter dans l'île. Les premiers la dominent cependant jusqu'à ce que le général britannique Robert Monckton occupe Saint-Vincent en 1762, pendant la guerre de Sept Ans. Le traité de Paris confirme en 1763 l'appartenance de l'île à la Grande-Bretagne. La colonisation se poursuit, bien que les Karibs refusent la souveraineté britannique. Les Français s'emparent de l'île en 1779 mais la restituent à la Grande-Bretagne en 1783. En 1795, ils soutiennent la révolte des Karibs, réprimée l'année suivante. La plupart des Karibs sont alors déportés vers les îles de la Baie, au large du Honduras et de Belize. Durant la seconde moitié du xix^e siècle, le prix du sucre s'effondre, plongeant l'île dans une dépression qui durera jusqu'à la fin du siècle. Le cyclone de 1898 et l'éruption volcanique de 1902 entraveront la reconstruction économique. À la fin du xix^e siècle, de la main-d'œuvre est amenée du Portugal et d'Asie du Sud-Est pour compenser le manque dû à l'émancipation des esclaves en 1834.

L'île de Saint-Vincent rejoint la fédération des Antilles en 1958, avant d'être dotée d'une nouvelle Constitution, en 1960. Elle devient un État associé au Royaume-Uni le 27 octobre 1969. Le monarque britannique, chef de l'État, est représenté sur l'île par le gouverneur-général qu'il désigne.

Le 1^er juillet 1968, l'archipel est devenu membre de l'Association de libre-échange des Caraïbes, la Carifta, qui fait place au Caricom (Caribbean Community) en 1973.