SALZBOURG, ville

Capitale du Land homonyme, Salzbourg (145 600 hab. en 2004) est sans doute la plus attrayante des grandes villes autrichiennes. Par sa situation tout d'abord à l'orée du plat pays subalpin du Flachgau, le bassin de Salzbourg (Salzburger Becken) communique sans obstacle naturel avec Munich et Linz vers les Alpes, grâce à la cluse de la Salzach, la meilleure porte des Tauern. Par son site aussi, héritage des glaciers quaternaires. Il fait émerger des formations morainiques, les pointements isolés de calcaire dolomitique et de conglomérats, comme le Festungsberg (542 m), le Kapuzinerberg (650 m), à l'est, et le Mönchsberg (502 m), à l'ouest, entre lesquels la Salzach a creusé son lit, donnant un point de franchissement aisé et de solides défenses. La forteresse de Hohensalzbourg, à l'ouest, domine de 120 mètres la Salzach. Si la vieille ville trouvait place sur les basses pentes des verrous, la nouvelle s'étend à l'aval sur une vaste plaine alluviale. Le site prouve sa valeur en accueillant deux villes successives et différentes. Ville préromaine, Salzbourg trouve plus tard son nom avec la route du sel, et s'embellit lorsque, devenue fief épiscopal, elle est couverte de monuments, du xiv^e au xviii^e siècle, par ses archevêques. Le site est aménagé, au prix de grands travaux d'urbanisme (galerie routière sous le Mönchsberg, encerclé par la croissance urbaine ; assèchement de la plupart des marais, le long du Moorweg, permettant à l'agglomération de se desserrer vers le sud-ouest). Salzbourg devient une ville d'art, avec ses églises romanes (Peterskirche), gothiques (Franziskanerkirche) et, surtout, l'extraordinaire floraison d'édifices de style baroque italien (résidences et jardins de Mirabell et Leopoldskron) ; au plan géométrique, en damier, de la ville moderne s'oppose la vieille ville aux rues tortueuses, mais la liaison entre les deux est bien assurée par les quais de la Salzach et de nombreux ponts. Salzbourg est une plaque tournante de communications, avec les lignes ferroviaires vers Munich (Westbahn), le Paris-Vienne, par l'Arlberg (1884), et Innsbruck-Trieste, par le tunnel des Tauern (1908). Ce réseau a été complété par la construction de l'autoroute Vienne-Munich. Salzbourg, siège d'une université, vit largement de son industrie de transformation très variée et très élaborée (mécanique, meuble, verrerie, confection, instruments de musique, porcelaine, alimentation), qui a gagné les centres suburbains (Wals-Siezenheim, Elsbethen, Grödig). Mais sa renommée mondiale lui vient de son tourisme culturel. Patrie de Mozart, elle est vouée à la musique, avec ses conservatoires (Mozarteum, 1880) et, surtout, depuis 1920, l'organisation des festivals qui attirent un large public international.

— Paul GUICHONNET