LAVOREL SANDRA (1965- )

Les services rendus par les écosystèmes aux sociétés humaines

L’approche fonctionnelle permet également d’analyser, comprendre et prédire les impacts des activités humaines sur le devenir des milieux naturels et donc sur les nombreux services rendus par les écosystèmes aux sociétés humaines : régulation du climat, ressources en eau, approvisionnement en bois, produits agricoles... Soucieuse de construire des ponts entre son travail d’écologue et les préoccupations de société, Sandra Lavorel a consacré une large part de ses travaux aux effets des activités humaines sur ces services. Elle a ainsi fait partie très tôt des scientifiques qui considèrent que l’analyse de ces impacts ne peut traiter séparément de l’érosion de la biodiversité et des changements climatiques, un couplage qui fait désormais consensus. Sur les terrains de montagne qu’elle affectionne, elle a développé des dispositifs expérimentaux ambitieux, en particulier pour mimer in situ le réchauffement du climat. En se fondant sur l’expérimentation, les observations à long terme et la modélisation, Sandra Lavorel a pu mettre en évidence l’importance des interactions entre facteurs dans la réponse des écosystèmes aux changements environnementaux. Une illustration simple en est la façon dont la fragmentation des milieux, par l’urbanisation et les voies de transport, restreint les possibilités de migration des espèces, freinant ainsi les modifications de leurs aires de répartition qui répondraient aux changements climatiques.

À partir de ce regard innovant, Sandra Lavorel s’est investie dans de nombreuses expertises, notamment auprès de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES, pour Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services). Mais elle attache une grande importance aux contacts avec des acteurs de terrain, contacts qu’elle considère comme indispensables à une mise en œuvre efficace de solutions fondées sur la biodiversité pour tempérer les impacts des activités humaines sur l’environnement et nos sociétés.