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SANG Formation

La lymphopoïèse

Les lymphocytes sont mêlés aux cellules myéloïdes dans le sang et dans la moelle. Dans le sang, ils sont classiquement comptés avec les globules blancs, ou leucocytes, bien qu'ils en soient physiologiquement plus éloignés que les plaquettes ou les globules rouges. On a vu que les cellules souches lymphoïdes et myéloïdes sont cousines, et qu'il existe certainement, même chez l'adulte, des cellules souches qui gardent une double potentialité lymphoïde et myéloïde.

La lymphopoïèse est, comme la myélopoïèse, caractérisée par des étapes de différenciation successives. La différenciation des cellules lymphoïdes est, dans une certaine mesure, beaucoup mieux connue que leur multiplication. Par rapport aux cellules myéloïdes, les cellules lymphoïdes sont en effet physiologiquement caractérisées par l'importance des échanges intercellulaires. Ces échanges, appelés aussi coopération, nécessitent la présence à la membrane cellulaire de molécules spécifiques. Ces molécules sont antigéniques, et les anticorps monoclonaux ont permis de décrire toute une série de molécules membranaires dont l'apparition ou la disparition caractérise une étape de la différenciation lymphoïde. Une première différenciation très précoce se fait entre la cellule lymphoïde B (qui va, au terme de sa maturation, fabriquer des anticorps) et la cellule lymphoïde T. La désignation B vient de la «  bourse de Fabricius », qui est l'organe de production des cellules lymphoïdes B chez les oiseaux. La lettre T vient de thymus, organe de production et de différenciation des cellules lymphoïdes T. Les cellules lymphoïdes B se différencient successivement en lymphoplasmocytes, puis en plasmocytes et sécrètent successivement des immunoglobulines IgD et IgM puis IgG - IgA ou IgE. Les cellules lymphoïdes T se différencient ultérieurement en cellules dites auxiliaires (en anglais : helper), caractérisées par la molécule de membrane T 4, et cellules T tueuses ou suppressives, caractérisées par la molécule de membrane T 8. Les cellules T 4 jouent un rôle de régulation dans la réponse immune et dans les interactions entre cellules T. Les cellules T 8 peuvent avoir un effet suppresseur sur la réponse immune et les cellules T 8 tueuses ont pour rôle l'élimination de cellules portant des antigènes étrangers, en particulier viraux. Une autre catégorie de cellules T sont les cellules N.K. (pour natural killer), cellules T primitives dont les fonctions sont mal connues et qui tuent sans stimulus antigénique préalable. On se reportera pour de plus amples détails à l'article système immunitaire.

Il existe des interactions physiologiques entre lymphocytes et myélopoïèse. En effet, certains lymphocytes, et en particulier les lymphocytes T, jouent un rôle régulateur soit directement par contact intercellulaire, soit indirectement par la production de facteur de croissance comme l'IL 3 et le GM-CSF.

— Bruno VARET

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Écrit par

  • : professeur des Universités, chef de service hématologie adultes, hôpital Necker-Enfants malades, Paris

Classification

Médias

Sang de cordon ombilical - crédits : Sopotnicki/ Shutterstock

Sang de cordon ombilical

Myélopoïèse : étapes successives - crédits : Encyclopædia Universalis France

Myélopoïèse : étapes successives

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