La république démocratique de São Tomé-et-Príncipe est le plus petit État africain. C'est un archipel composé de deux îles formant deux districts (concelhos) semi-autonomes (São Tomé, 859 km², capitale São Tomé ; Príncipe, 142 km², capitale Santo Antonio) et de quelques îlots isolés en plein Atlantique à 220 kilomètres au nord-ouest du Gabon.

Milieu naturel et population

D'origine volcanique, les îles sont montagneuses, avec d'étroites plaines côtières. Elles culminent à 2 024 mètres au Pico de São Tomé sur l'île principale. Situé juste au nord de l'équateur, l'archipel est soumis à un climat tropical humide avec une courte saison sèche de juin à septembre. La température diminue avec l'altitude. Les précipitations sont abondantes sur les reliefs méridionaux où les sommets, souvent couronnés de nuages, en reçoivent annuellement 4 000 millimètres et plus. Sur leurs pentes, la forêt tropicale qui n'a pas été exploitée abrite une flore et une faune uniques (oiseaux). Ailleurs le territoire, originellement couvert de forêts, a été en partie utilisé pour l'agriculture de plantation (roças). La déforestation et la surexploitation ont favorisé l'épuisement et l'érosion des sols.

La population était de 175 800 habitants en 2010, la plupart vivant à São Tomé, et environ 6 000 habitants seulement à Príncipe. La capitale, São Tomé, regroupe plus du tiers des habitants tandis que Santo Antonio regroupe 5 000 habitants. La langue parlée est le forro, un créole portugais. Même si la frontière entre ces groupes est imprécise, la société se divise en Filhos da terra (fils de la terre, métis et libres de longue date), Angolares (descendants de travailleurs angolais), Serviçais (anciens travailleurs africains sous contrat), Tongas (immigrés africains). Les deux mille colons portugais sont presque tous partis au moment de l'indépendance.