SATSUMA

Nom d'un fief qui, sous les Tokugawa, comprenait au Japon les anciennes provinces impériales de Satsuma, d'Ōsumi et la partie sud-ouest de celle de Hyūga, c'est-à-dire l'actuel département de Kagoshima et une partie de celui de Miyazaki. Les daimyō titulaires de Satsuma étaient les Shimazu, qui avaient pour ancêtres des shugo du même nom placés par le bakufu de Kamakura dans la même région. Sous les Tokugawa, les Shimazu étaient les daimyō ayant les origines les plus anciennes. Pendant les guerres féodales, ils conquirent un vaste territoire vers le nord, dans l'île de Kyūshū, ne furent pas inquiétés par la prise du pouvoir par Oda Nobunaga, mais se soumirent à Toyotomi Hideyoshi, puis à Tokugawa Ieyasu. Ils occupèrent les îles Ryūkyū (Okinawa) en 1609 et s'en firent reconnaître seigneurs par le bakufu d'Edo, qui leur accorda aussi le monopole du commerce avec l'archipel. Dès le xvii^e siècle, Satsuma jouissait donc d'un pouvoir plus considérable que la plupart des autres fiefs. Lorsque le Japon dut se préparer à l'ouverture au commerce international, à partir des années 1840, Satsuma participa très activement au renforcement de l'armée, et même à l'implantation de la sidérurgie moderne. Durant la période du changement de régime, il prit le plus souvent une position modérée, en vue d'entrer dans le gouvernement du shōgun. Cependant, il fut peu à peu entraîné vers la guerre. D'une part, à la suite du meurtre d'un Anglais commis par les officiers du cortège des Shimazu, à Namamugi, près de Yokohama, la Grande-Bretagne demanda réparation au bakufu, qui se retourna vers Satsuma pour le paiement de l'indemnité. Satsuma refusa et une flotte anglaise alla bombarder la ville de Kagoshima, siège du gouvernement seigneurial, le 15 août 1863. La bataille fut acharnée : une partie de la ville fut incendiée, la marine seigneuriale fut presque totalement détruite, les Britanniques perdirent un pavillon amiral et quelques-uns de leurs bâtiments furent endommagés. Mais, la signature de la paix établit entre Satsuma et la Grande-Bretagne des relations directes qui continuèrent par la suite. D'autre part, les rapports entre Satsuma et le bakufu se dégradèrent, après l'attaque de Kyōto par les compagnies de Chōshū et la première campagne du bakufu contre ce même fief, en 1864. C'est ainsi qu'animés surtout par Saigō Takamori, les officiers de Satsuma se rapprochèrent de ceux de Chōshū et de Tosa, afin d'abattre le gouvernement shōgunal. Ils jouèrent un rôle déterminant dans le changement de régime de 1868, et dans le premier gouvernement impérial de Meiji. Cependant, Saigō, mécontent de l'évolution de la monarchie rénovée, quitta le gouvernement et fit de Satsuma un territoire quasiment autonome de 1873 à 1877. Il fallut une nouvelle guerre civile pour accomplir la transformation du fief en département, à compter de 1877. Ces circonstances expliquent l'effacement relatif de Satsuma, par rapport à Chōshū notamment, dans l'élaboration du régime nouveau. Néanmoins, parmi les anciens officiers de Satsuma, Saigō Takamori et Ōkubo Toshimichi firent partie des tout premiers fondateurs du pouvoir de Meiji. Matsukata Masayoshi, ancien commissaire à la marine seigneuriale, fut, comme ministre des Finances presque sans interruption de 1881 à 1898, l'auteur du système monétaire moderne au Japon. Enfin, Yamamoto Gonnohyōe fut le véritable créateur de la marine impériale, et Tōgō Heihachirō, vainqueur de la bataille navale de Tsushima pendant la guerre russo-japonaise, était également originaire de Satsuma.

— Paul AKAMATSU