SAVERNE

Située dans le département du Bas-Rhin, Saverne s'est développée autour de trois noyaux datant d'époques différentes. On distingue au cours de son histoire, la ville haute (Altstadt ou Oberstadt), la ville basse (Überstadt) et le faubourg (Vorstadt). À l'origine, c'est une station préhistorique, au carrefour des routes de la plaine et de la montagne, près du pont sur la Zorn, une agglomération du début de l'ère chrétienne, au croisement de la route du Kochersberg et de celle de Brumath, puis, entre ces deux pôles, un troisième centre installé au point culminant de l'éperon rocheux. Les Romains donnent à ces trois établissements le nom de Tres Tabernae. Au iv^e siècle, la ville haute est entourée d'un rempart ; elle servira de base à Julien l'Apostat en 357, lors de sa campagne contre les Alamans. La ville passe au v^e siècle au pouvoir des Alamans, puis tombe en 496 aux mains des Francs. On ne possède pratiquement aucune donnée sur l'histoire de la ville au haut Moyen Âge. À partir du x^e siècle, les évêques de Strasbourg s'y imposent peu à peu comme seigneurs fonciers : Frédéric II leur en reconnaît la possession en 1236. La ville devient résidence épiscopale à partir de 1417, à la suite d'un conflit opposant l'évêque de Strasbourg au grand chapitre de la cathédrale ; elle est alors le siège de l'administration et de la justice épiscopales. En 1525, les paysans révoltés s'emparent de la ville, mais ils doivent se rendre au duc Antoine de Lorraine venu les assiéger, et malgré les promesses de celui-ci, sont massacrés par les soldats. La ville de Saverne est assiégée à nouveau par Montecucculli en 1675. Ses fortifications sont rasées en 1677.

Actuellement carrefour ferroviaire et routier de moyenne importance, Saverne, avec 11 300 habitants en 2005, est un centre commercial actif de la région Alsace.

— Thérèse CHARMASSON