NATIONS UNIES SECRÉTARIAT GÉNÉRAL DES

Le secrétariat général des Nations unies comprend le secrétaire général et le personnel qu'exige le fonctionnement de l'Organisation (art. 97 de la Charte). La fonction publique internationale est née avec la création de la Société des Nations et de l'Organisation internationale du travail. Elle présuppose un véritable esprit de corps international, la responsabilité exclusive à l'égard de l'Organisation, bien qu'il n'y ait aucune « incompatibilité entre la loyauté envers son pays et le devoir primordial de fidélité envers l'Organisation » (U Thant). Il s'ensuit que la fonction publique internationale devrait offrir des postes permanents de carrière.

La Charte (art. 101) prévoit que le personnel est nommé par le secrétaire général, conformément à des règles fixées par l'Assemblée générale et en fonction de la nécessité d'assurer à l'Organisation les services de personnes possédant les plus hautes qualités de travail, de compétence et d'intégrité. Le recrutement doit s'effectuer sur une base géographique aussi large que possible. Ce principe de la répartition géographique, qui est de plus en plus rigidement appliqué, ne manque pas de se trouver quelquefois en conflit avec celui de la compétence personnelle. Le personnel et le secrétaire général ne doivent ni solliciter ni accepter des instructions d'un gouvernement ou d'une autorité extérieure à l'Organisation, et les États membres s'engagent à ne pas les influencer dans l'exécution de leur tâche (art. 100). La pratique a montré que les États ne respectent pas toujours cet engagement. Les fonctionnaires internationaux bénéficient d'un certain nombre de privilèges et d'immunités qui ont été quelquefois la source de difficultés avec le pays hôte. Le secrétariat accomplit des fonctions multiples : service des réunions, élaboration et publication d'études et de rapports, tâches d'information, d'exécution et de gestion.

Le secrétaire général est le plus haut fonctionnaire de l'Organisation, qu'il représente pleinement. Il est élu par l'Assemblée générale sur recommandation du Conseil de sécurité, qui doit se prononcer à la majorité comprenant obligatoirement les cinq membres permanents. Administrateur mais aussi personnage politique important, il assiste à toutes les réunions des organes de l'O.N.U. et exécute les décisions de ceux-ci ; il dispose ainsi d'autant plus de latitude pour agir que ces organes n'arrivent quelquefois à se mettre d'accord que sur des principes vagues qui peuvent être interprétés de diverses façons. Le secrétaire général a la faculté de soumettre au Conseil de sécurité (et pratiquement à l'Assemblée générale) toute affaire susceptible de mettre en danger le maintien de la paix et de la sécurité internationales (art. 99). Les pouvoirs du secrétaire général, véritable « exécutif » face à l'Assemblée générale et au Conseil de sécurité, se sont accrus en fonction de la pratique des titulaires successifs. Il peut désormais proposer l'inscription de questions à l'ordre du jour de l'Assemblée générale et du Conseil de sécurité, prendre publiquement position sur toute action constituant une menace pour la paix, exercer une médiation en cas de conflit entre États membres.

— Georges FISCHER