TEIL SÉISME DU (2019)

Une rupture sismique bien visible

De façon surprenante pour un tremblement de terre de cette magnitude, plutôt modérée, la rupture sismique a suffisamment affecté la surface terrestre pour que cette déformation soit mesurable par satellite et même sur le terrain. C'est une première en France métropolitaine, où ce type d'observation n'avait jamais été réalisé immédiatement après un séisme. Cela est dû à la très faible profondeur de cet événement, que les observations satellitaires et de terrain ont permis de préciser.

Grâce aux satellites Sentinel du programme Copernicus de l'Agence spatiale européenne, des résultats d'interférométrie satellitaire radar (InSAR) ont ainsi été obtenus moins de deux jours après le séisme. En combinant mathématiquement les images radar acquises avant et après le séisme, on obtient des franges d'interférence marquées par la répétition d'un gradient coloré allant du jaune au bleu clair. Un peu comme des courbes de niveau, ces franges révèlent la déformation de la surface terrestre provoquée par le séisme. Concentriques, elles entourent la trace de la faille de La Rouvière, de direction nord-est/sud-ouest. Les trois à quatre d'entre elles que l'on identifie dans le compartiment situé au sud-est et au-dessus de la faille montrent un soulèvement de ce compartiment. Chacune de ces franges traduit en effet un rapprochement du sol vers le satellite de 2,8 centimètres. La déformation ainsi mesurée, 8 à 10 centimètres pour le séisme du Teil, est en accord avec le mécanisme en faille inverse. Plus précisément, on observe aussi une discontinuité des franges au niveau de la trace de la faille en surface, ce qui implique que la rupture sismique a atteint et décalé la surface du sol.

Ces résultats InSAR obtenus peu de temps après le séisme ont aidé les géologues dans leur recherche de la rupture sismique sur le terrain. Ceux-ci ont en effet reconnu une cassure du sol, localisée exactement sur la trace géologique de la faille qui a joué, elle-même révélée par les franges interférométriques. Cette cassure de direction nord-est/sud-ouest s'étend dans la direction de cette faille et peut se suivre sur trois à quatre kilomètres. Les scientifiques ont mesuré sur le terrain un décalage du sol de quelques centimètres en accord avec le mécanisme de faille inverse. L'étude exhaustive de cette « rupture de surface » est réalisée à l'aide d'outils de topographie haute résolution portés par des drones.