SENS (notions de base)

Un monde sans finalités

Friedrich Nietzsche est sans doute le premier à avoir compris pourquoi les sciences – et les techniques qui en découlent – conduisent inéluctablement au nihilisme. « Que signifie le nihilisme ? Que les valeurs supérieures se déprécient. Les fins manquent ; il n’y a pas de réponse à cette question : “À quoi bon ?” » (Fragments posthumes, 1887). L’homme moderne s’est avéré capable, contrairement à ses prédécesseurs, d’exclure les fins de son approche de la nature. Mais il n’a pas perçu pour autant l’immensité des bouleversements qui allaient en découler. L’être humain, ignorant de son fonctionnement, a longtemps cru identifier en lui-même les intentions qui précédaient ses actes. Il a alors projeté dans la nature ce système intentionnel, repérant partout des buts à l’œuvre qui éclairaient les mystères de la nature. Cette conception du monde, qu’on peut qualifier d’« animiste », n’était pas aussi inquiétante qu’on pourrait le penser. S’il semble redoutable a priori que des esprits invisibles, animés par des intentions cachées, soient à l’origine de tout ce qui nous arrive, il est cependant possible, grâce aux rituels de la prière ou de la magie, de les amener à être bienveillants à notre égard. Les religions monothéistes, même si elles s’éloignent de cet animisme « naïf », ont conservé l’idée d’un Esprit qu’on peut invoquer.

Quand l’homme est devenu capable de porter un regard objectif sur la réalité, il s’est débarrassé de toutes les finalités qui lui rendaient auparavant le monde compréhensible. Or exclure les fins, c’est prendre le risque de ce que Nietzsche appelle la « mort de Dieu », puisque c’est en Dieu que reposait, dans nos visions monothéistes, la totalité des finalités que les hommes croyaient percevoir dans la nature. La capacité de l’homme à exclure les fins se retourne donc contre lui. Orphelin des buts, il erre désormais dans le monde comme dans un paysage glacial que n’éclaire plus aucun soleil.