SILICATES
Synthèses et transformations
Voie sèche
Certains silicates peuvent aisément être reproduits au laboratoire par voie sèche en portant le mélange des oxydes de leurs constituants à une température suffisamment élevée. Les silicates des basaltes, par exemple, s'obtiennent par cette méthode simple. Et, depuis la fin du xixe siècle, on a établi, dans divers laboratoires du monde, un très grand nombre de diagrammes d'équilibre de systèmes binaires ou ternaires tels que SiO2−MgO−FeO ou CaO−Cr2O3−SiO2, qui se rapportent à d'importantes familles de silicates telles que celles de l'olivine, des pyroxènes, des grenats. Ces diagrammes d'équilibre présentent un très grand intérêt non seulement pour les minéralogistes et les pétrographes, mais aussi pour les céramistes et les métallurgistes. Cependant, des phases solides qui coexistent en équilibre à une température élevée se transforment quand la température s'abaisse. Les équilibres s'établissent d'autant plus difficilement que la température est plus basse, à moins que n'interviennent des minéralisateurs. Ce sont des composés (oxydes alcalins et alcalino-ferreux) qui agissent en petite quantité, en attaquant chimiquement la surface des formes thermodynamiquement stables. Les minéralogistes, les céramistes les emploient constamment ; ils font toujours, depuis les travaux de C. N. Fenner et de H. Le Chatelier au début de ce siècle, l'objet d'études actives.
Action de l'eau
La présence d'inclusions aqueuses dans les minéraux des roches éruptives, comme le quartz, a conduit certains minéralogistes, vers 1850, à faire jouer à l'eau un rôle essentiel dans la genèse de certains silicates. La solubilité importante de la silice dans l'eau lui confère à la fois une mobilité et une réactivité considérables qui font jouer aux solutions hydrothermales un rôle prédominant dans la genèse des minéraux des roches éruptives comme les granites et les pegmatites, des roches métamorphiques et de certaines roches sédimentaires, c'est-à-dire des roches les plus superficielles de l'écorce terrestre. Ces minéraux sont essentiellement des tectosilicates et les silices.
Les roches cristallines, dans la zone de cémentation, subissent des transformations importantes sous l'action de l'eau : les feldspaths calcosodiques se décomposent en fines paillettes de mica (séricite) ; la biotite donne une chlorite. Dans la zone superficielle, l'altération météorique désagrège d'abord la roche en arène, et l'hydrolyse des feldspaths, suivant les climats et le régime des pluies, aboutit à la formation des bauxites et des argiles (cf. argiles, bauxites).
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Écrit par
- Jean WYART : membre de l'Académie des sciences, professeur honoraire de l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie
Classification
Médias
Cristobalite
R. Appiani/ De Agostini/ Getty Images
Roches éruptives : composition
Encyclopædia Universalis France
Tectosilicate
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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AMÉTHYSTE
- Écrit par Yves GAUTIER
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AMIANTE ou ASBESTE
- Écrit par Encyclopædia Universalis , Laurence FOLLÉA et Henri PÉZERAT
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AMPHIBOLES & PYROXÈNES
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Avec la sillimanite et le disthène, l'andalousite (qui tire son nom de l'Andalousie, province espagnole où ce minéral fut décrit) fait partie du groupe des silicates d'alumine anhydres.
C'est un subnésosilicate : la structure cristalline montre des chaînes d'octaèdres AlO...
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