SKI
Alberto Tomba
Mike Powell/ Allsport/ Getty Images
Le ski réunit sous son nom deux conceptions bien différentes : le ski nordique, à l'évidente antériorité, et le ski dit « alpin », développé au cours du xxe siècle. La Fédération internationale de ski rassemble cent onze fédérations nationales en 2013.
Lorsqu'en 1888 l'explorateur Fridtjof Nansen traverse le Groenland sur deux planches en compagnie de skieurs lapons, il y a des siècles, des millénaires que les hommes du septentrion évoluent ainsi dans leur univers quotidien. Quant aux compétitions proprement dites, on relève en Norvège, dès 1774, des règlements de courses militaires. En 1924, à Chamonix, la première Semaine internationale des sports d'hiver, qui deviendra rétroactivement la première célébration du cycle particulier des jeux Olympiques d'hiver, va confirmer l'hégémonie des Scandinaves, dont il a pourtant fallu vaincre les réticences pour que cette manifestation soit organisée. Seuls se trouvent au programme, en matière de ski, le fond et le saut.
Fridtjof Nansen
Hulton Archive/ Getty Images
Premiers jeux Olympiques d'hiver, 1924
Allsport Hulton/ Archive/ Getty Images
De nos jours, pour le ski de fond, les Jeux ou les Championnats du monde comprennent classiquement des épreuves de 15, 30 et 50 kilomètres, sans oublier le beau relais 4 fois 10 kilomètres, pour les hommes ; 10, 15, 30 kilomètres et relais 4 fois 5 kilomètres pour les femmes. Depuis les Jeux de 2002, de spectaculaires épreuves de sprint (1,5 km) sont aussi organisées. Norvégiens (Hallgeir Brenden, Johan Gröttumsbraaten, Björn Daehlie, Vegard Ulvang, Thomas Alsgaard, Petter Northug ; Marit Björgen côté féminin), Finlandais (Veikko Hakulinen, Eero Mäntyranta, Mika Myllylä) et Suédois (Sixten Jernberg, Thomas Wassberg, Gunde Svan), longtemps invincibles, n'ont plus le monopole des grandes victoires : skieurs et surtout skieuses de l'Europe de l'Est (chez les hommes, le Kazakh Vladimir Smirnov, le Russe Alexander Legkov ; chez les femmes, les Russes Lioubov Egorova et Elena Välbe), italiens (Silvio Fauner, Giorgio Di Centa ; Stefania Belmondo, Manuela Di Centa) prennent souvent place sur les podiums. Mais le ski de fond est souvent touché par des problèmes de dopage. Ainsi, en 2001, plusieurs membres de la délégation finlandaise ont été disqualifiés lors des Championnats du monde et, lors des jeux Olympiques de Salt Lake City en 2002, l'Espagnol Johann Mühlegg et les Russes Olga Danilova et Larissa Lazutina ont été convaincus de dopage. Quant aux courses de très grand fond, disputées en ligne et non pas individuellement contre le chronomètre, et dont la légendaire Vasaloppet (remportée par le Français Jean-Paul Pierrat en 1978) constitue le prototype, elles connaissent un succès considérable et sont peu à peu devenues des épreuves de masse auxquelles participent des milliers de concurrents.
Une révolution technique s'est produite à la fin des années 1980, le pas glissé alternatif ayant vu son efficacité battue en brèche par le demi-pas de patineur — un ski restant dans la trace, l'autre divergeant, ce qui assure une progression extrêmement vigoureuse, mais ne va pas sans troubler les puristes. Depuis 1992 se disputent ainsi aux jeux Olympiques des épreuves en style « classique » (le demi-pas de patineur est interdit) et en style libre.
Aux skis très légers et fins du « fondeur » et à sa tenue toute simple s'opposent les skis larges, longs et épais, aux semelles à rainure, des sauteurs qui s'élancent de pistes d'élan dont la longueur est de 70 ou de 90 mètres (plus de 120 mètres pour le vol à ski), l'évaluation du style (au décollage, en l'air, à la réception) intervenant dans le classement, et non seulement la distance aérienne parcourue avant de retoucher terre. Parmi ces maîtres des airs, les Finlandais Matti Nykänen, Toni Nieminen, Jani Soininen et Janne Ahonen, les Japonais Masahiko Harada et Kazuyoshi Funaki, les Allemands Jens Weissflog, Martin Schmitt et Sven Hannawald[...]
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Écrit par
- Jean DURRY : écrivain, directeur du Musée du sport français, membre de l'Académie internationale olympique
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