SOLIMAN LE MAGNIFIQUE ou SULAYMAN (1494-1566)

Dixième sultan ottoman, Soliman est le plus célèbre de la dynastie. C'est sous son règne (1520-1566) que l'Empire ottoman a atteint son apogée, aussi bien dans le domaine territorial que dans celui de l'influence politique ou du rayonnement artistique et intellectuel. Surnommé Kanunī (le Législateur) par les Turcs et le Magnifique par les Occidentaux, Soliman a été non seulement un conquérant, mais aussi un grand organisateur : les règlements qui datent de son époque en témoignent. Intervenant dans la politique européenne en prenant parti pour François I^er contre Charles Quint, il a porté aux Espagnols et aux Autrichiens des coups sévères en Europe et en Afrique du Nord. Il a été le premier sultan à octroyer à des Européens, les Français, des conditions extrêmement favorables d'établissement et de commerce dans l'Empire, les « capitulations ». Son règne a pu à juste titre être considéré comme l'Âge d'or de l'Empire ottoman.

Le conquérant

Soliman I^er le Magnifique, né à Trébizonde, est le fils du sultan Sélim I^er, le conquérant de la Syrie et de l'Égypte, auprès de qui il passa son enfance et son adolescence, notamment en Crimée, de 1509 à 1512. Après l'accession de Sélim au trône (1512), Soliman fut nommé gouverneur de la province de Saroukhan et résida à Manisa (1513) ; ensuite, lors des expéditions de son père en Syrie et en Égypte (1516-1517), il fut envoyé à Edirné (Andrinople) avec mission de protéger les provinces européennes de l'Empire. Il se trouvait à Manisa lorsque son père mourut ; depuis longtemps reconnu comme prince héritier, il monta sur le trône (1^er octobre 1520) sans rencontrer d'opposition. Cependant, dès la première année de son règne, il dut faire face à la révolte du gouverneur de Syrie, Djanberdi Ghazali, révolte vigoureusement réprimée (1520-1521), de même qu'une autre révolte en Égypte (1523-1524). Durant son règne, Soliman a mené treize expéditions : dix en Europe, trois en Asie. La première, en 1521, contre la Hongrie, aboutit à la prise de Sabacz et surtout à celle de Belgrade. L'année suivante vit la conquête de l'île de Rhodes, après un siège de six mois ; les chevaliers hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem allèrent alors s'installer à Malte. En 1526, nouvelle campagne contre la Hongrie, marquée par l'écrasante victoire de Mohacs et la prise de Buda ; à la suite de cette campagne se posa la question de la succession au trône de Hongrie, ce qui amena Soliman à agir directement contre l'Autriche : il entreprit alors le siège de Vienne (septembre-octobre 1529), qui fit planer sur l'Empire autrichien et sur l'Europe une menace extrême ; trois ans plus tard, Soliman conduisit ses troupes jusqu'en Styrie, mais les hostilités furent momentanément suspendues (janvier 1533). Ce répit en Europe permit aux Ottomans de se tourner vers l'Est : en réponse à des menaces iraniennes, le grand vizir Ibrahim Pacha pénétra en Azerbaïdjan, puis de là passa en Irak et occupa Bagdad en juillet 1534 ; Soliman y fit son entrée le 30 novembre. Avec l'occupation du Yémen et d'Aden en 1538, tous les territoires arabes du Proche-Orient étaient tombés sous la domination ottomane.

De 1541 à 1547, plusieurs campagnes opposèrent les Turcs aux Austro-Hongrois qui perdirent Pest (août 1541), toute la Hongrie orientale, et durent payer un tribut pour le reste du pays (juin 1547). Mais c'est seulement à l'issue de dix ans de batailles, de 1552 à 1562, que Ferdinand de Hongrie renonça à ses prétentions sur la Transylvanie. Entre-temps, le sultan avait dirigé une expédition contre le shah d'Iran, Tahmasp : la paix de 1555 consacra la suprématie ottomane. En 1565, le nouveau roi de Hongrie, Maximilien, ayant repris les hostilités, Soliman lança une expédition qui aboutit à la prise de Szeged (8 septembre[...]