SOLS Dégradation des sols
Évaluation à l'échelle de l'Europe
La moitié des sols compactés dans le monde se trouvent en Europe où, si l'on prend en compte tous les degrés de dégradation, ils représentent 33 millions d'hectares (tabl. 3 et 4). Les activités industrielles dégradent 22 millions d'hectares dans le monde, dont près de 19 millions situés en Europe sont concernés par une pollution chimique. Ces phénomènes de compaction et de pollution se révèlent donc inquiétants pour l'Europe. Cependant, ils peuvent être en partie réversibles, ce qui n'est pas le cas des pertes liées à l' artificialisation des terres (sols définitivement perdus pour cause d'urbanisation, de construction de réseaux de transports, de sites industriels, etc.), en perpétuelle expansion. Un rapport de synthèse de l'Agence européenne pour l'environnement, intitulé L'Environnement en Europe. État et perspectives et publié en 2010, donne les changements nets d' occupation des terres constatés entre 2000 et 2006 (fig. 4). Les tendances indiquées y sont les mêmes que celles de la décennie précédente (1990-2000). Ainsi, les surfaces artificialisées ont encore augmenté (600 000 ha entre 2000 et 2006) au détriment de toutes les autres occupations terrestres, à l'exception des forêts et des surfaces en eau. Or ces changements d'occupation des terres affectent les services écosystémiques, et le sol joue là un rôle crucial. Si la tendance à l'accroissement des surfaces forestières est une évolution positive, le déclin des habitats naturels – y compris les prairies, tourbières, landes et marais, où les sols bénéficient d'une haute teneur en matière organique – est devenu une préoccupation majeure.
On constate ainsi que tous les pays, qu'ils soient industrialisés ou non, dégradent leurs sols, mais pour des causes différentes.
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Écrit par
- Mireille DOSSO : professeur de science du sol à l'Institut des régions chaudes, Montpellier SupAgro
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