SPÉCIALISATION ET INTÉGRATION INTERHÉMISPHÉRIQUE

Langage

Le langage est probablement la fonction la plus étudiée concernant la latéralisation cérébrale. Il est connu que 90 à 94 p. 100 des individus présentent une dominance langagière hémisphérique à gauche. La dominance manuelle serait vue comme un facteur de variabilité important dans la distribution cérébrale des réseaux langagiers. Malgré cela, on observe une dominance hémisphérique à gauche chez approximativement 80 p. 100 des gauchers. Ce taux est plus bas dans certaines populations cliniques qui présentent des troubles neurologiques, comme une épilepsie frontale ou temporale gauche. L’évaluation de la dominance hémisphérique du langage est ainsi obligatoire chez ces patients si une neurochirurgie est envisagée pour traiter l’épilepsie afin de s’assurer de préserver les fonctions langagières après l’intervention chirurgicale.

Les régions cérébrales habituellement recrutées lors d’une tâche langagière sont les aires de Broca et de Wernicke, qui sont respectivement associées à la production et la compréhension du langage. Ces régions sont respectivement situées dans la région frontale inférieure gauche et la partie postérieure de la région temporale supérieure gauche du cerveau. Dès la naissance, cette dominance à gauche est présente, mais l’activation reste plus distribuée entre les deux hémisphères chez les nourrissons. Au contraire, les réseaux cérébraux du langage chez l’adulte sont prédominants à l’intérieur même de l’hémisphère gauche, même si des connexions avec les régions homologues persistent. Ainsi, une maturation de la spécialisation hémisphérique a lieu au cours du développement. Néanmoins, même chez l’adulte, l’hémisphère droit est impliqué dans le traitement langagier. Outre les aires de Broca et Wernicke, les régions frontales, temporales et pariétales des deux hémisphères sont recrutées. De nombreuses études ont d’ailleurs montré l’importance de l’hémisphère droit dans le traitement pragmatique du langage ainsi que dans celui de la prosodie.

Prosodie et musique

La prosodie réfère aux indices non verbaux dans la parole, telles l’accentuation et l’intonation. Le traitement des indices prosodiques du langage est associé à une activation dominante à droite, ce qui est très similaire au traitement de la mélodie dans la musique. Le traitement du langage et celui de la musique peuvent ainsi être mis en parallèle. Un autre exemple concerne la structure du langage (syntaxe de la phrase) et la structure mélodique (syntaxe musicale) qui sont toutes deux traitées par les régions frontales inférieures, mais avec une dominance gauche et droite respectivement. Un parallèle identique peut être[...]