SPORT L'année 2010

Handball : le triplé inédit des « Experts »

Championne olympique en 2008 puis championne du monde en 2009, l'équipe de France masculine de handball a remporté le Championnat d'Europe en 2010. En seize mois, les « Experts » ont donc gagné consécutivement les trois compétitions majeures – aucune équipe n'avait encore réussi pareil exploit. Pour nombre d'observateurs, les Bleus présentent la plus forte escouade de l'histoire du handball. Pour évoquer leur excellence, il faut désormais chercher des références dans d'autres sports : les chroniqueurs évoquent les footballeurs brésiliens menés par Pelé en 1970 ou la Dream Team américaine de basket-ball conduite par Michael Jordan en 1992. Au-delà de l'aspect historique de ce triplé, rappelons que le Championnat d'Europe est la compétition la plus relevée (toutes les meilleures nations du handball sont européennes) et que ce triomphe fut acquis dans l'adversité. En effet, les Bleus se sont présentés en Autriche à l'issue d'une préparation chaotique et avec plusieurs joueurs mal remis de blessures, et le premier tour s'avéra plus que difficile (deux matchs nuls, une victoire avec un but d'écart) ; cependant, ce scénario porte en lui-même le cachet des équipes d'exception, lesquelles parviennent à se sortir de situations délicates tout en jouant mal. Par la suite, avec un Thierry Omeyer impérial dans le but et un Luc Abalo virevoltant sur son aile droite, les « Experts » vont hausser le niveau de leur jeu : Michaël Guigou se déchaîne face à la Slovénie (37-28), Nikola Karabatic confirme qu'il est bien le meilleur handballeur du monde en réalisant des prestations remarquables en demi-finale face à l'Islande (36-28), puis en finale contre la Croatie (25-21). Les hommes de Claude Onesta entrent dans l'histoire ; ils sont désormais attendus à Londres en 2012.