SPORT (Disciplines) Le cyclisme

Le Tour de France - crédits : Graham Chadwick/ Allsport/ Getty — Le Tour de France
Graham Chadwick/ Allsport/ Getty

Affaires Festina (1998), Cofidis (2004), opération Puerto (2006), disqualification du « vainqueur » du Tour de France 2006, l’Américain Floyd Landis, mise hors course du maillot jaune de la Grande Boucle, le Danois Michael Rasmussen, en 2007, disqualification rétroactive d’Alberto Contador, premier du Tour en 2010, les sept victoires de Lance Armstrong dans le Tour de France (1999-2005) annulées en 2012 par l’Union cycliste internationale à la suite du rapport de l’Agence américaine antidopage (Usada) démontrant que l’Américain s’était dopé, aveux de Lance Armstrong (2013), etc. Cette énumération non exhaustive illustre la situation critique dans laquelle se trouve le cyclisme professionnel au début du xxi^e siècle. Ce sport connaît sans doute là sa crise majeure, dont il semble peut-être sortir au milieu des années 2010.

Sans se voiler la face, doit-on cependant jeter l'anathème sur toute l'histoire du cyclisme et assimiler l'épopée des « géants de la route » à une pharmacopée en éternelle évolution ?

Malgré les turbulences, le cyclisme demeure une des disciplines les plus prisées du public. Le Tour de France reste la manifestation sportive mondiale annuelle la plus suivie. Comment ne pas rappeler la farouche détermination d'Henri Desgrange pour imposer « son » Tour de France, ne pas évoquer la destinée de Fausto Coppi, le campionissimo, ne pas revenir sur les exploits d'Eddy Merckx, le « Cannibale » ou sur ceux de Bernard Hinault, le « Blaireau » ?

Si les épreuves sur route, les grands Tours comme les classiques, forment l'essentiel du calendrier, le cyclisme sur piste, qui eut son heure de gloire durant l'entre-deux-guerres et l'immédiat après-guerre avec les courses de Six Jours, connaît, depuis les années 1990, un renouveau certain qui se manifeste notamment tous les quatre ans à l'occasion des jeux Olympiques.

Et quoi de commun entre l'antique draisienne et les machines ultrasophistiquées d'aujourd'hui, fabriquées avec les matériaux composites les plus modernes ?

Les origines

On ne peut pas encore parler de cyclisme, ni même de vélo, lorsque Karl Drais von Sauerbronn, directeur des Eaux et Forêts du grand-duché de Bade, invente en 1817 un engin muni de deux roues et qui permet de se mouvoir : la draisienne. Il s'agit pourtant de l'ancêtre de la bicyclette.

En mars 1861, Pierre Michaud imagine de placer des repose-pieds de part et d'autre du moyeu de la roue avant pour permettre de faire tourner celle-ci. Il s'agit des premières « pédales ». Le vélocipède est né et va connaître un succès grandissant. À l'origine moyen de transport, il devient rapidement l'instrument de compétitions sportives. La première course dont on trouve une mention officielle avérée se déroule le 31 mai 1868 dans le parc de Saint-Cloud, sur une distance de 1 200 ou 2 400 mètres selon les sources. Le vainqueur en fut le Britannique James Moore. Puis les choses s'accélèrent. Le 7 novembre 1869 a lieu la première course de ville à ville : Paris-Rouen, remportée à nouveau par James Moore, qui a couvert les 123 kilomètres en 10 h 25 min sur une machine de 25 kilogrammes.

Grand-bi, 1874 - crédits : Hulton Archive/ Getty Images — Grand-bi, 1874
Hulton Archive/ Getty Images

L'industrie du cycle se développe. Des journaux spécialisés (Le Vélocipède illustré, 1869) naissent. On propose des innovations technologiques : le grand-bi (roue avant d'un diamètre nettement supérieur à celui de la roue arrière) apparaît en 1875. Jusqu'en 1889, année de la dernière victoire de Charles Terront lors du Championnat de France sur une machine de ce type, les adeptes du grand-bi tiendront le haut du pavé, avant que cet engin ne s'efface devant la bicyclette de sûreté : roues égales de petite dimension, entraînement par chaîne (la chaîne a été inventée en 1878 par André Guilmet).

Dès lors, le sport cycliste connaît un[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

Des contenus variés, complets et fiables
Accessible sur tous les écrans
Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Médias

Fausto Coppi et Gino Bartali, 1949 - crédits : AFP — Fausto Coppi et Gino Bartali, 1949

AFP

Afficher les 16 médias de l'article SPORT (Disciplines) - Le cyclisme

Autres références

SPORT - L'année 2023
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 8 570 mots
- 4 médias
L’année 2023 a été marquée par plusieurs grands événements sportifs : Coupe du monde de rugby, Coupe du monde féminine de football, Championnats du monde d’athlétisme, Championnats du monde masculin et féminin de handball, ou encore Championnats du monde de natation. D’autres rendez-vous...
SPORT - L'année 2022
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 10 283 mots
- 10 médias
L’année 2022 a été marquée par deux rendez-vous majeurs sur le plan sportif : la vingt-deuxième Coupe du monde de football et les vingt-quatrièmes jeux Olympiques (JO) d’hiver. Du fait de leur tenue respective au Qatar et en Chine, deux pays où la situation des droits de l’homme est préoccupante...
SPORT - L'année 2021
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 8 706 mots
- 7 médias
Perturbée par la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19, l’année sportive 2021 a été marquée par deux événements majeurs initialement prévus pour 2020 : les jeux Olympiques d’été de Tōkyō et le Championnat d’Europe de football, qui s’est disputé dans onze villes du Vieux Continent....
SPORT - L'année 2020
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 7 568 mots
- 3 médias
En 2020, comme la société dans son ensemble, le monde du sport a été très fortement affecté par la pandémie de Covid-19, qui a totalement bouleversé le calendrier des compétitions prévues : certaines ont d’abord été suspendues de longues semaines, avant de reprendre sans public selon des protocoles...
SPORT - L'année 2019
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 11 758 mots
- 6 médias
L’année sportive 2019 a été marquée par de nombreux événements, qui ont rythmé le quotidien des amateurs de sport, parmi lesquels la Coupe du monde de rugby, la Coupe du monde féminine de football, les Championnats du monde d’athlétisme, de ski alpin, de handball et de basket-ball, mais...
SPORT - L'année 2018
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 10 020 mots
- 7 médias
Si l’année sportive 2018 restera bien évidemment associée à la victoire de l’équipe de France lors de la Coupe du monde de football en Russie, elle a également été celle d’autres événements majeurs tels que la vingt-troisième édition des jeux Olympiques d’hiver, les Championnats d’Europe...
SPORT - L'année 2017
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 11 372 mots
- 7 médias
Comme le veut la coutume, l’année 2017, impaire, n‘a pas connu d’événement planétaire majeur tel qu’une Coupe du monde de football ou des jeux Olympiques, pour tenir en haleine les passionnés de sport. Néanmoins, elle fut riche, intense et pleine de rebondissements.
Les retours au premier...
SPORT - L'année 2016
- Écrit par Félicien BONCENNE
- 7 865 mots
- 7 médias
En 2016, l’année sportive a été marquée par deux événements majeurs : les XXVIII^es jeux Olympiques d'été, qui se sont tenus à Rio de Janeiro du 5 au 21 août, et le Championnat d’Europe de football, organisé en France du 10 juin au 10 juillet. Deux événements qui se sont dans leur ensemble bien...
SPORT - L'année 2015
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 6 952 mots
- 7 médias
Sur le plan sportif, l’année 2015 pourrait être caractérisée par l’expression « oui, mais… ». Oui, l’équipe de France masculine de handball continue de dominer son sujet ; mais la présence, en finale mondiale, du Qatar, qui avait constitué une équipe formée de joueurs naturalisés, interroge....
SPORT - L'année 2014
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 6 356 mots
- 5 médias
L’année sportive 2014 restera marquée par deux événements majeurs : les XXII^es jeux Olympiques d’hiver de Sotchi et la XX^e Coupe du monde de football au Brésil. Ceux-ci furent certes de jolies réussites sur le plan du spectacle et de la compétition, mais on peut s’offusquer du coût démesuré...
SPORT - L'année 2013
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 6 091 mots
- 3 médias
Le calendrier sportif de l’année 2013 ne comptait aucun des rendez-vous quadriennaux majeurs : jeux Olympiques d’été ou d’hiver ; Coupe du monde de football ; Coupe du monde de rugby. L’année fut néanmoins dense, et de nombreux champions se sont distingués. Sur le plan international, citons l’athlète...
SPORT - L'année 2012
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 5 048 mots
- 2 médias
En 2012, les XXVII^es jeux Olympiques d'été, qui se sont tenus à Londres du 27 juillet au 12 août, ont écrasé le reste de l'actualité sportive, qui fut pourtant riche. Jugeons-en. En football, l'Espagne, après l'Euro 2008 et la Coupe du monde 2010, a remporté son troisième tournoi majeur de rang, l'Euro...
SPORT - L'année 2011
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 6 075 mots
Le sommet de l'année 2011, sur le plan sportif, eut sans doute lieu le 23 octobre à Auckland, jour de la finale de la Coupe du monde de rugby qui vit la Nouvelle-Zélande battre la France à l'issue d'un affrontement intense (8-7). Mais plusieurs autres événements ont marqué cette « année sportive » :...
SPORT - L'année 2010
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 6 604 mots
Le sport français a vécu un été 2010 tout en contraste. D'un côté, l'équipe de France de football, pathétique durant la Coupe du monde en Afrique du Sud, fut la risée de la planète entière : la pantalonnade de Knysna indigna tous ses supporters et irrita les plus hautes sphères de l'État. De l'autre,...
SPORT - L'année 2009
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 5 452 mots
- 11 médias
Une année de sport, malgré les multiples performances et exploits qui l'ont jalonnée en 2009, saurait-elle se résumer à un seul geste ? L'exemplarité d'une carrière internationale de plus d'une décennie devrait-elle se voir remise en cause en un instant ? Vu le déferlement médiatique qui s'est abattu...
SPORT - L'année 2008
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 4 017 mots
En 2008, le rendez-vous olympique a, comme rarement, quasi occulté le reste de l'actualité sportive. À Pékin, la Chine a en effet organisé une manifestation grandiose, ponctuée par un triomphe sportif, politique et diplomatique. Mais on pourrait aussi souligner la vitalité du sport espagnol...
SPORT - L'année 2007
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 3 946 mots
Point d'orgue de l'année 2007 sur le plan sportif, la VI^e Coupe du monde de rugby, organisée en France, fut une grande réussite populaire et un succès économique (24 millions d'euros de bénéfices). Néanmoins, le jeu proposé s'avéra souvent de piètre qualité, ce qui devrait amener les instances...
SPORT - L'année 2006
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 3 650 mots
En 2006, le dopage a – encore – fait la une de l'actualité sportive. Deux tristes affaires laissent penser que la notion de sport « propre » risque de relever longtemps encore de l'utopie. Le cyclisme, après des années de soupçons concernant les performances de Lance Armstrong...
SPORT - L'année 2005
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 3 284 mots
Le sport français a connu deux journées particulières, médiatisées à outrance, en 2005. Le 6 juillet, le Comité international olympique (C.I.O.) préférait Londres à Paris pour organiser les Jeux d'été de 2012, et la morosité des Français se serait amplifiée. Le 3 août, Zinédine...
SPORT - L'année 2004
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 3 222 mots
Sur le plan sportif, 2004 peut être vue comme l'année de la Grèce : son équipe nationale de football a remporté l'Euro, à la surprise générale ; les XXV^es jeux Olympiques d'été se sont tenus sur son sol, à Athènes, du 13 au 29 août, et furent une inattendue réussite. Mais...
SPORT - L'année 2003
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 4 022 mots
Ponctuée par trois événements majeurs – le Tour de France du centenaire, les Championnats du monde d'athlétisme au Stade de France et la V^e Coupe du monde de rugby –, l'année sportive 2003 restera également marquée par deux champions d'exception : Michael Schumacher et...
SPORT - L'année 2002
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 3 496 mots
Ponctuée par deux événements majeurs – les XIX^es jeux Olympiques d'hiver et la XVII^e Coupe du monde de football –, l'année sportive 2002 fut également marquée par les exploits de champions ou d'équipes qui, en étoffant leur palmarès, en établissant des records prestigieux ou en réalisant...
SPORT - L'année 2001
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 3 535 mots
En 2001, les événements les plus importants pour le sport et son avenir se sont peut-être déroulés hors des stades et des pistes, dans les coulisses, au sein des instances et des fédérations, avec en point d'orgue l'attribution controversée de l'organisation des jeux Olympiques...
SPORT - L'année 2000
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 3 196 mots
Euro 2000, Sydney 2000 : ces deux moments forts et parfaitement réussis semblent avoir écrasé le reste de l'année sportive. Pourtant, celle-ci fut des plus riches. Il suffit de citer : la seconde victoire de Lance Armstrong dans le Tour de France ; le retour au premier plan de la Scuderia...
ALPINISME
- Écrit par Jean DURRY
- 960 mots
- 6 médias
Le 16 octobre 1986, un homme de quarante-deux ans se dresse au sommet du Lhotse : Reinhold Messner, un Italien du Nord, vient de réussir l'ascension du seul des quatorze sommets de la planète dépassant 8 000 mètres qu'il n'avait pas encore atteint. Ainsi s'achève la quête entamée en 1970 au Nānga...
ARTS MARTIAUX
- Écrit par Jean DURRY
- 665 mots
- 3 médias
En virevoltant sur l'écran, Bruce Lee sut donner au seuil des années 1970 une image des arts martiaux demeurée vivace dans l'esprit de ses admirateurs. Cet ensemble de disciplines extrêmement variées — on dénombrerait plus de trois cents techniques différentes — a pris en tout cas durant le dernier quart...
AUTOMOBILE SPORT
- Écrit par Jean DURRY
- 862 mots
- 9 médias
Au mois de mai 1903, lorsque Gabriel atteint Bordeaux, vainqueur à 105 km/h sur Mors de la première étape du Paris-Madrid, il ne peut savoir que cinq morts et de nombreux blessés — pilotes, mécaniciens, foule inconsciente — viennent de signer la condamnation de cette forme de compétition : l'épreuve,...
AVIRON, sport
- Écrit par Pierre LAGRUE
- 1 005 mots
L'aviron est sport olympique depuis 1900 pour les hommes – des régates étaient prévues en 1896, mais ne purent se dérouler en raison des caprices de la météo –, et depuis 1976 pour les femmes. Les épreuves se déroulent sur 2 000 mètres, dans des lignes d'eau d'une largeur comprise entre 12,50 et...
Afficher les 51 références